爱华网系列专题：《搞懂价格的奥秘：在超市遇见亚当-斯密》
“那么，谁在定价？” “没有人在定价？当房子的条件类似时，通过买卖双方的互动，这种价格就自己出现了，正如语言会自己出现，也正如周二晚上的行车用时会自己固定化一样。就这所房子而言，其价格会上下调整，使愿意买类似条件房子的人不会太多，能大致与房源数量相当。它的奇怪之处是，没有哪一个买主或卖主试图建立一个有秩序的住房市场。每个买主或卖主仅仅试图达成最划算的交易。出现的秩序并不是大家特意策划出来的，这种秩序的结果是，你无论计划搬家到湾区的哪个城市，你都知道那里会有出售房子的人。没有人在做计划以确保每个市场都有足够的房子，这是因为每天都有人迁出或迁入城市。当供需失衡时，价格就会自我调整，从而使人们有制订自己计划的自由。哪里的房子更贵一些，帕洛阿尔托或得梅因？” 贾斯廷马上回答说：“帕洛阿尔托。”他庆幸自己碰上了一个容易的问题。 “假设有两份很棒的工作让你挑，一个在帕洛阿尔托，另一个在得梅因。你在得梅因能以15万美元买到你喜欢的房子，而在帕洛阿尔托，你要花80万美元才能买下我的房子。你应该因为我定价高而生气吗？这是我的错吗？这是谁的错？谁在定价？我并没有为自己的房子定价，正如我并没有决定交通高峰期在101公路车上要开多快。我们没有被交通高峰期欺骗。我们知道即使你在踩油门，在交通高峰期每小时也只能开15英里这不是你的选择。要价80万美元也不是卖主的选择。没有人在为房子定价，它是自己出现的。” 鲁思站起来，开始在大家前面踱起步来。 她继续说道：“语言、开车进城花的时间、房子的价格、石墨的价格，铅笔的价格，我们通过自己的行动无意中创造了它们。它们是我们无意中编织的花毯。它们体现的秩序性，不是人们有意设计的。它们是自然发生的现象，是人的行动的结果，而不是人有意设计的结果。当自然发生的现象的结果是价格时，这个产生价格的现象就称为市场。这是一个讨厌的单词，但我无法控制我们如何称呼它，我倒希望我能控制它的称呼。诸多的价格制造了秩序，它们发出增产或减产的信号给本国经济中的供应商，然后又使买主可以自由改变自己的计划。人们想多锻炼，市场上就会出现新式的鞋、运动服、设备来帮助大家。这些新产品的出现，不是由于某个负责锻炼用品市场的大人物做了某些调查。这些新产品自己突然出现在商店里——变化多快啊，不必等待10年。既然人们想健身，新产品很快就上市了，就像有人下命令一样。但我们知道没有人下命令，因为没有人在当指挥官。当人员、资源和能源投入到这些新产品时，你可能预计经济的某个地方会有突然的短缺。但这一情况并没发生。不知怎的，我们所有的计划都编织在一起，并没有任何混乱。这可以说是奇迹。” 鲁思走到窗前向外凝视，思考了片刻。她想自己教经济学的时间，以及自己用了多久才真正理解了经济学。 “人们认为经济学只是常识。虽然有一部分的确如此，但要理解经济学家所说的市场——价格自然地出现，并对生活中一直变化的情况、一直变化的口味和欲望及新产品发明时的创造性做出响应——这并不是常识。在经济学家的知识范畴中，这种理解实际上是最深奥的东西。它是我们这门课的重点——学会理解这一过程如何在无人控制的情况下，产生一种非计划的、非经设计的秩序。同时，还学会理解这一过程的全部后果——因此出现的专业化、因此产生并被利用的知识，以及当你试图用调节来控制它时，这一过程会如何做出响应。”
乔希举起手说道： “商店里总是有铅笔卖这很好，但有些东西比铅笔更重要。食物、健康、房子、这些都是基本的要素。如果按你所说，就让价格自己出现，那么一切都被出价最高者买下了，这不公平。富人得到好东西，穷人只能得到剩下的东西。因此，去大盒子商店搞抗议才很重要。我们不能让他们利用人们的苦难发财。
