爱华网系列专题：《搞懂价格的奥秘：在超市遇见亚当-斯密》
鲁思停顿了片刻，有意让大家思考一下。她讲的话都有道理，大家等着听她如何做总结。 谁决定周二傍晚进城的时间多于周六？ 鲁思继续说道；“假设到了周六傍晚5~6点，你想开车进城吃晚饭，这要花多长时间？” “大约45分钟。” “假设是周二傍晚5~6点，要花多长时间？” “更长时间。” “交通流量有一种秩序性——可预见性。如果周二傍晚6点开车进城，花的时间就多于周六傍晚6点。湾区的交通流量大于Bakersfield。这可能会骗了我们，使我们以为有人在安排交通流量。谁决定周二傍晚开车进城花的时间就应该多于周六呢？谁决定同样开40英里车在湾区花的时间应该多于在Bakersfield？谁发通知要大家在特定时间、在特定区域开车出行？乔希，你说呢？” 乔希说：“没人那么做。” “是的。那么，周二晚6点开车的人大大多于周六，这应该怪谁呢？谁都怪不着。但这不是上帝或大自然干的，这显然是人类自己的行动、自己的决定造成的，但这个情况并没有人在控制。当你遇上堵车时，时停时走，每小时只走15英里，你这时只是在开车，但开这么慢并不是你的意愿。那为什么还开这么慢？为什么不能加速？我们知道那是因为其他驾车人的缘故。一个火星人可能会认为在每天的高峰时间，地球人是在搞汽车检阅，因此才放慢速度开车。但我们知道其中的缘故。我们知道没有人计划或情愿出现高峰时的慢速开车。但我们仍然很难认识到，即使我们想解决此事，也没有控制表可调，根本就不存在交通流量控制表。我们倒是希望和期望有这种交通流量控制表。”
乔希说：“没有任何司机可以解决堵车问题。但我们作为一个社会，却可以解决堵车问题。我们比蚂蚁更聪明。我们不必只是接受现实，我们可以改进它。”他看着鲁思的脸，以判断自己插话是否妥当。 “我们可以改进它吗？我们该如何做呢？” “我们可以加宽道路，或投资搞快速公交系统。” “旧金山已经试了这两招。101公路加宽了，快速公交系统也搞了（例如BART和Caltrain）。有效果吗？周二晚上开车省时间了吗？与路窄而且几乎没有快速公交的Bakersfield相比，旧金山的交通流量更少了吗？” “没有。但会有帮助，不是吗？” “临时会有些帮助，但最终，这个问题依然存在，因为加宽道路和搞快速公交系统不能治本，所谓‘本’就是，有太多的人想住在城里——因为这里天气好，风景美。加宽道路就会使人们更易于住在这里。好，我们要下课了，但我们快讲到关键部分了。” “你能决定自家房子的价格吗？” “假设你有一所房子要卖，你能自己定价吗？” 无人想回答这个问题。房主当然应该自己定价，但显然这是错误的答案。大家都没说话。 “好，以我在帕洛阿尔托的房子为例。你们知道我马上就退休了。我坐下来用计算器一算，发现我需要把房子卖到200万美元，才能确保自己过上舒适的生活。你们怎么认为？这是一个好价格吗？贾斯廷，你说说看。” “教授，我不知道。我没有见过你的房子，也没进去过。可能是个好价格，也可能不是。” “你怎么决定呢？” “我要看房子有多大，院子怎么样，地段如何。” “你看完后发现类似的房子只卖80万美元，这时你会怎么说？你仍然认为我的房子能卖到200万美元吗？” “可能卖不到。” “卖不到？你可能想发表不同意见。试一下吧。” “好。人们不会花200万美元买某个东西——如果80万美元就能买到的话。” “为什么不会？” “如果有更便宜的房子，但某个潜在买主仍然花200万美元买你的房子，那他就是蠢人。” 鲁思激动地说道：“啊哈！是谁在定价？我在广告上当然可以随便写个价格，100万美元或200万美元都行。我实际上写的是200万美元，期望有人会喜欢我房子的独特之处。但如果我真想卖掉它，我就应该标一个更合适的价格，接近于在大小、新旧和地段方面与它类似房子的价格，即大约80万美元。”
