第7节:在超市遇见亚当-斯密(7)



系列专题:《搞懂价格的奥秘:在超市遇见亚当-斯密》

  离埃米和拉蒙坐的长椅20英尺处,有一大群蚂蚁爬来爬去,对孩子和鸭子做出了响应。蚂蚁们成扇形展开,搜寻因太小而不为鸭子注意的食物碎屑,但它们不是随意地搜索。当某一只蚂蚁发现一片食物碎屑后,它会返回蚁群,并在地面上留下一道涂有信息素的痕迹,从而鼓励其他蚂蚁沿此痕迹前进。于是,蚁群会很智慧地行动,会派更多蚂蚁前往食物碎屑多的地方。但每只蚂蚁,包括蚁后,都不知道这一信息。埃米不理解这群蚂蚁是如何组织的。

  在这座池塘的表面,有很多人的肉眼看不到的浮游植物。温度和风向的转变,会使其数量发生增减。如果下暴雨,池塘就会溢满水,孩子们就会好几天不来,蚂蚁会死掉,但会为池塘表面和水下的生物带来各种营养物。这里的鸭群、蚁群、浮游植物、鱼、虾、鸟和其他的一切,形成了一个生命网络,用努力呈现出一种秩序的力量,对转变的力量做出了响应。这个生命网络,把鸭与虾,虾与浮游动物,浮游动物与无望地漂在水面的浮游植物,都联系在一起。对于这个复杂的围绕池塘存在的生命网络,孩子们为其增加了另一种成分。

 第7节:在超市遇见亚当-斯密(7)
  关于这个生命网络,埃米并没有思考它的任何部分。她在给拉蒙讲经济学家海克的故事,那是她上高中时听说的。海克对自发秩序——许多人做自己的事,通过复杂的、无计划的互动而产生一种秩序——感兴趣。拉蒙一边听,一边在欣赏埃米:太阳已经西斜,从后面照亮了她的头发;她的头发多么金黄,在光线下多么美丽。

  尽管阵阵微风吹皱了池塘的水面,但由于在与埃米说话并在欣赏她的头发,拉蒙的体温微有升高。当然,拉蒙即使仔细体会,也不会注意到自己体温的升高,因为幅度并不明显。但如果有一只完美的温度计,就会显示他比刚到池塘时稍稍热了一点。他的身体对体温的升高做出了响应,向傍晚的空气中散发着更多的热量。

  埃米和拉蒙起身走向自然保护地公园的进口。一些观鸟者拿着望远镜和三脚架出现了,但埃米和拉蒙并没有注意到他们。他们穿过“自然中心”,走上一条长长的木板人行道,穿过湿地来到海湾边。木板人行道的尽头是一座有长椅的小观景台,可供人们观赏那些无处不在的滨鸟,这些鸟在湿地与海湾相接处的浅水中嬉戏,上下翻飞,忽起忽落。

  埃米还在讲经济学家海克的故事,以及秩序可如何在无人负责的情况下出现,那真是怪事。但在内心深处,她在想自己与拉蒙的未来:大学毕业后,双方的关系还会维持吗?今后5~10年希望如何度过?

  埃米给拉蒙讲了一个例子,那是她高中时听说的——街角的咖啡馆总是有足够的面包圈,你即使临时决定去吃午饭,也不必打电话预订面包圈,尽管无人专门负责面包圈。拉蒙问道,这不是可充当作业的好例子吗?埃米回答说不是,因为这个例子太接近于鲁思在课堂上讲的那个例子——不管你何时去校园的书店买铅笔,总是不会缺货。拉蒙问道,从生物学方面找一个例子行不行?例如,可以找一个有关人体的例子。人体的机能如此完美,一定有很多具有自我组织能力的系统。埃米说,是的,例如细胞、血液循环、心脏。

  埃米起初没有注意到湿地上空移动的一个小黑影子,拉蒙也没看到它,他们都太专心于交谈了。突然,传来了翅膀的拍击声,他们身边正在发生什么情况,抬头一看,见一只老鹰正在俯冲下来,看来是要捕食在草丛中休栖的水鸟。水面上空和草丛中的鸟(塍鹬、反嘴鹬、黑颈的长脚鹬)都看见了这个黑影。这些鸟在地面上好半天才走一步,人们有时都怀疑它们是否还活着。但此刻它们却反应迅速,好像这个黑影对于它们,就等于是拉响了全体进入战位的警报。一大群鸟腾地飞了起来。它们队形整齐,径直向那老鹰冲了过去,显然是在保护自己的领地。这群鸟盘旋了一下,然后加速扑向老鹰。那老鹰从高空冲了下来,然后试图躲闪。但这群鸟(其中包括较小的鸟)紧追不放,试图抓住老鹰或至少把它赶走。当这群滨鸟左飞右飞,奋力追赶老鹰时,拉蒙被逗笑了,然后哈哈大笑。他转身朝着埃米,并指给她看那些猛追老鹰的鸟。在夕阳的橙黄色光线下,塍鹬那如同铁锈红一样颜色的翅膀,在一闪一闪地扑动着。  

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