第2节:在超市遇见亚当-斯密(2)



系列专题:《搞懂价格的奥秘:在超市遇见亚当-斯密》

  他们进了商店,他们很容易就找到了牛奶和手电筒,还多拿了一些电池,好以防万一。交费的柜台就开了三个,但他们不在意多排一会儿队。

  他们两人之间总是有说不完的话。他们是上大学一年级时认识的,当时两人都参加了一个会议,那是为靠奖学金读书的运动员开的会,目的是帮大家了解迷宫一般的美国体育大学总会规则。埃米是一位高个子金发女生,是排球运动员,恰好坐在拉蒙旁边,而拉蒙又恰好向她借圆珠笔。他们闲聊了起来,发现彼此几乎没有共同之处。埃米是美国某参议员的女儿,在乔治城长大,上的是昂贵的私立学校。她学的专业是生物学,并准备到医学院读书,以后当医生。拉蒙是个穷孩子,成长于迈阿密。他妈妈是给人打扫卫生的。他学的专业是政治学。她是金发女郎,而他皮肤黝黑。她打排球,而他打网球。他开玩笑说,他们从事的运动项目至少都用网。尽管他们差异很大,但却很聊得来。他邀她当晚一起看了电影,于是,很快他们就老在一起腻着,除了健身、运动、上课和写作业。

  拉蒙和埃米一边排队,一边闲聊,突然前面传来一阵愤怒的争吵声。一个女人用西班牙语大声叫嚷。她一手举着一瓶婴儿食品,另一手将一个小婴儿搂在胯上,这两个动作对那收银员来说似乎都是危险的,她举起双手做保护状,而她用英语做的恳求并无效果。之后那女人停止了尖叫,转而大哭起来。那小婴儿见妈妈哭,也开始大哭。收银员默默地站在那里,盘算着自己该怎么办。

  拉蒙来到队伍的前面,伸出一只手放在那女人肩上,用西班牙语对她轻声说了些什么。那女人很快停止了哭泣。接着,那小婴儿也不哭了。收银员看到这一切笑了,希望僵局已经被打破。

  拉蒙向排队的人们解释说,那女人只带了20美元,但应付款是35美元。她怎么知道大盒子商店要上张一倍的价格?当收银员建议她少买一些商品时,那女人就发火了。她怎么能不为自己的几个孩子买回食品和尿布呢?

  拉蒙摘下自己的斯坦福大学棒球帽,放入2美元,并问众人谁愿意慷慨捐助。不到一分钟,大家就凑了15美元,恰好补足了差额。那女人起初不想接受大家捐的钱,但拉蒙一直和她小声说着什么,最后,她拿了那15美元结了账。拉蒙叫埃米自己独自结账,而他则一直陪着那墨西哥女人,嘴里还说个不停。

  当埃米结完账走出商店时,她发现拉蒙站在门前那堆花肥袋上。在他身旁,是那个抱着小婴儿的墨西哥女人,以及那个曾手持扩音器讲话的店员。那个店员看上去是想马上逃走的样子,但是,拉蒙此刻正手持那属于商店的扩音器讲话。店员感到自己应该靠近公司的财产——扩音器。挤在门前的人群以之前大多了,也安静多了。看见拉蒙凌晨1点站在那堆花肥袋上讲话,过往的顾客都停下脚步想看看发生了什么事。

 第2节:在超市遇见亚当-斯密(2)
  “孩子在挨饿,妈妈在担心,可是商店却要趁机涨价,牟取暴利,这是什么样的商店啊?我们应该向奥马哈总部表达我们的意见!”人们高喊着表示赞同。对拉蒙的积极主动和大胆风格,埃米赞叹不已。他十分放松和自然,就如同在网球场上一样。拉蒙又继续说了一阵子,大家的情绪相当高涨和愤怒。如果他一声令下,大家就会马上砸烂商店前面的每一扇窗户。但他不会这样做。他降低了声音,把语速也放慢了。他讲述了穷人的绝望,以及为什么有必要限制大公司的势力。大家都仰望着他,听得入神。他演讲完后,大家纷纷鼓掌,并开始填写征求意见单。

  鲁思?利伯的办公室到处是书,书架都顶到天花板了。在有的书架上,书放成了内外两排,每排书上面也塞着书。在办公室中间,有一个很大的桌案,上面也摆满了成摞的书。

  每过10年左右,鲁思?利伯会整理一次自己的桌案。有一次发生的事把同事们都逗乐了,他们纷纷调侃她。在多年前的某个9月,她刚搞过夏季大扫除,办公室还相当整洁,她发现有一名学生坐在桌边看书,一边还喝着咖啡。她认出他是新来的研究生之一。她在办公桌后坐下来,等待他做自我介绍并说明来意。但好几分钟过去了,他还在默默看书,鲁思依然在等待。最后,她开口问他有什么事。原来是他搞错了,误以为这里是系图书馆,他以为自己可以在这里看书和做作业。  

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