爱华网系列专题：《包治百病的创新法则：从核心创新》
答案是：创新投入与结果之间的相关性比大多数人认为的要小。你不需要像NASA一样花费大量预算用于产生创意和获得创新成果。相反，你可以进行低成本的创新。事实是，你就应该进行低成本创新！如果你的组织在其他项目上都削减了开支，创新预算也不应该例外。创新必须做到有效。 实际上，有很多方法可以增加你的创新资源。正如我们在第四章所指出的，一种方法是让更多的人参与组织创新，不管是组织内还是组织外的。壳牌石油公司的游戏改变者流程对此作了很好的说明。让每个人提供创意是推动创新最便宜的方式。如宝洁公司的开放创新项目—“联系与开发”—不仅由外部创意中产生了很多成功的新产品，而且帮助宝洁公司减少了20%的研发投入，使生产率得到大幅提升。 为了进行低成本创新，你要打破旧观念，创新并不需要企业包办所有事情。例如，微软每年的研发预算是60亿美元，但苹果公司只用了很少一部分研发投入，就制造出了几乎是世界上最先进的个人电脑操作系统。它是如何做到的呢？苹果公司并不是像法拉利以25万美元卖出高性能运动车一样，以高价卖出Mac OS X Leopard来弥补资源差距。苹果操作系统的核心代码是开源Unix。最重要的是，苹果给它加上了专属的外壳—界面、探测器以及其他一些部件，使得这个操作系统能够完美运行。 iPod运用了同样的原理。苹果公司虽然已经开发出了设计及添加标志和友好用户界面的基本路径，但从核心上来说，iPod是依赖PortalPlayer公司设计的参照平台。这就解释了苹果为什么能够在一年内设计出iPod样品的原因。 如果苹果完全依靠自己从头开始来开发Mac OS X Leopard和iPod，挑战将是非常巨大的，成本会高得多，开发周期也将延长很多。相反，苹果只在最重要的地方—能给公司增加独特价值的地方进行创新，其余部分则在外部寻求援助。这是一种增加资源的非常重要的方法。
甚至那些怀着宏伟理想并有着大量预算的企业也开始认识到，创新不一定需要耗费很多资金。以美国国防部为例，它优先开发用于战争的机器人，承担一些对于士兵来说高危险的侦查任务。最终目的是要在2015年前实现1/3的地面部队自动化。在这项任务被分配给国防高级研究计划局?（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）后，它会怎么做？尽力争取更多的国防预算以支持机器人技术的广泛研究吗？不是的。它开展了被称为“DARPA大挑战”的政府赞助竞赛。这个竞赛对所有人开放，目标是建立一个自动找寻前进方向、无引导的无人地面运输工具，以最快的速度穿越漫漫莫哈韦沙漠。它每年只提供200万美元的奖金，却吸引了来自国内甚至国外数以百计的高校、高中、学院、企业和其他组织的参与，自愿贡献他们的技术技能。 第二种提升创新效率的方法是确保创新试验资金和时间的少量增加，而不是巨大的、赌注式的投资。 第三种与增加创新资源密切相关的方法是保持创新承诺的持续性。丰田多年来耐心开发环保车，最后开发出了非常受欢迎的混合动力车。这是一种逐步迁移路径管理方式，随着公司经验的增加、能力的加强，分阶段逐步增加投入。与之相反，通用汽车在20世纪90年代初投入巨资期望达到同样的目标，最终在EV-1—一种卵形、纯电动（与混合动力相对）、零排放的汽车上的投入就达到10亿美元。这种汽车在商业上真是一大败笔—1996年大张旗鼓地发布，3年后，一共才生产了700辆。通用汽车CEO只好决定终止这项业务。这个案例给我们的教训是：有远大的目标是很好的，但达到这些目标的最好方法通常是采取持续的、循序渐进的步骤。 关注关键的生产力驱动因素，如激发员工想象力、寻找外部创新者、逐步增加投入、保持承诺持续性等，你就可以大量增加资金和人力资源。 但是怎样确保投入水平与特定机会发展的匹配呢？在实际中如何减少创新投入的风险呢？这都是在第九章中我们将要讨论的关键问题。
