爱华网托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）创作了畅销书著《世界是平的》（The World Is Flat），其核心论点是地理疆域即将成为历史。信息技术与电信网络在不断增长蔓延，全世界经历着一场史无前例的大洗牌—而这也使公司在生产与经销产品和服务方面发生了变化。公司通过IT技术与物流相互联结而构成的网络，正是前述变革下的产物之一。如此环境下，公司该如何励精图治、取得竞争优势？冯国经（Victor Fung）与冯国伦（William Fung）兄弟是香港利丰集团的董事局主席与董事总经理；两位企业家与沃顿商学院营销学教授尤拉姆（杰瑞）·文德（Yoram (Jerry) Wind）一道，在他们的新书《在平坦世界中竞争：为一个无疆域的世界中建立企业》（Competing in a Flat World: Building Enterprises for a Borderless World）中就此问题展开讨论。他们最近和沃顿知识在线进行了一次访谈。以下是编辑后的采访记录：
沃顿知识在线：您在《在平坦世界中竞争》一书中将利丰集团描述成“平的世界中的平的商业”，并称自己已发展成一名“网络编织者”。这是什么意思，这对您的客户有什么意义？
冯国经：要说明这一点，就得从描述制造业的现状开始谈起，比如说与十年前相比，制造业发生了根本性的改变。过去二十年是天翻地覆的二十年，近年来更是到达了变革的顶峰，这是人们使用诸如IT和物流这样的驱动力所致。
过去，制造过程曾在同一间工厂、同一个车间及同一个国家内完成，如今，制造过程是分散的、分不同阶段、由多家工厂、有时甚至在多个国家内完成。因此，当你接到一份特殊订单，比如生产十万件衬衫，也许实际上你是在不同国家、不同工厂开展不同阶段的生产活动。然后再通过IT和物流将所有部件整合并交付成品。
这种变革所产生的结果，是当我们在制造任何产品时，我们必须组织并协调由生产过程与世界各地的供应商构成的网络。我们必须与此网络保持紧密合作；我们并不对整个网络进行控制，因为他们都是独立的承包商。因此，当我们谈到“协调”该网络时，意味着我们必须确保各个环节都在同步运行，以及产品质量必须得到保证—同时周转时间要短。籍此，我们可以保证高效率的生产过程。
沃顿知识在线：威廉，您能对此做些补充吗？
冯国伦：好的。正如托马斯·弗里德曼在书中所说，世界变得越来越平、沟通越来越方便，产品部件与材料可以很轻松地从一个国家运往另一个国家进行加工。我们可以在最佳的地理位置、利用最优秀的工厂生产任何订单，这已经成为现实。
以前，工厂位置靠近商品消费市场，如今，许多劳动密集型商品的生产过程可以在劳动力充足的国家内完成，而不用在消费这些商品的国家内完成。如此必然出现利丰集团这样的商业模式 – 在平坦世界中跨越地理疆域进行运营。
我们创立的公司是个非常扁平的组织，旨在处理这样的需求：即如何针对我们客户的需求进行快速响应，而无需设立层层分级结构。这就是我们在这个平坦的世界中采用的平坦的业务模式。
沃顿知识在线：利丰集团已有100多年的历史，公司始于1906年的清朝。公司是如何演变成一个网络编织者（network orchestrater）的？
冯国经：让我来回答这个问题……我们在书中提到的许多实例与经验，实际上是因为来自客户与消费者要求方面的压力，而不是如某些智者所说，这是公司应有的业务模式。业务结构模式是对市场需求的响应。
而此种根据市场需求趋势而作出响应的模式从很早就开始了……我认为这是在第二次世界大战之后。当时发达国家的市场一派繁荣景象，诸如美国和欧洲，造成许多年轻人不愿在劳动力密集型行业中担当蓝领角色、生产在那些市场消费的产品。
全球的这种制造劳动密集型商品的理性化过程始于20世纪60年代与70年代。最初，香港也是其中之一，但在1949年后，我们的整体经济开始依赖于出口生产而非为国内消费而生产。在与消费商品不同的地方进行生产，生产基地开始出现在香港，随后扩延至亚洲四小龙（台湾、新加坡、香港和韩国），最终蔓延至整个东南亚地区。制造过程的理性化引发一种新形势，我们需要创建各类供应链，对劳动密集型商品的生产过程进行监管，并最终能将它们返销至美国及欧洲，那里是此等商品的消费市场。
