爱华网今年34岁的陈天桥有时会把自己看作当前时代的先行者──至少目前是这样，而盛大互动娱乐有限公司(Shanda Interactive Entertainment Ltd.)的投资者还需要一些时间才能赶上他的步伐。
曾在房地产公司任管理职务的陈天桥1999年在网上视频游戏在中国未成气候之时与一位网络爱好者共同创建了盛大。而今，在那斯达克上市的盛大凭麾下八个网上游戏吸引了数十万网游迷，成为了中国视频游戏行业当之无愧的“老大”，而且还将业务触角延伸到了音乐等其他互动娱乐领域。
中国的网民数量已经达到1.62亿，仅次于美国，排名世界第二。北京科技咨询公司BDA China Ltd.提供的数据显示，网络游戏现已发展成为一个规模庞大的产业，2006年全行业实现收入8.18亿美元，较2005年激增74%。盛大2006年的净利润为人民币5.292亿元（合6,970万美元），当年收入人民币16.5亿元。
在盛大创建伊始，中国的网络公司都把主攻目标放在了提高页面浏览量上面，以此向投资者和广告客户证明它们的受欢迎程度。但是盛大软件系统的工作模式有所不同，因此起初盛大很难获得投资者青睐。但陈天桥和他的团队坚持了下来，终于公司在2004年5月举行的首次公开募股(IPO)中成功融资1.518亿美元。
最初，盛大股票走势喜人，然而到了2005年11月份陈天桥抛出改变注册模式的决定之后，该股表现急转直下。此前，盛大注册用户每月需要缴纳人民币30元（约合4美元），但业务模式更改后所有玩家可以免费玩游戏，但需要为高级服务或产品（例如剧中人物的虚拟武器等）付费。盛大还通过在游戏中出售广告空间而创造利润。
新业务模式的推出可谓举步维艰。盛大2006年第一季度净利润较上年同期锐减95%，收入则减少了31%。2006年4月份公司股票跌破13美元，较之2004年12月份创出的45.40美元的高点相比不可同日而语。
不过，盛大的业绩后来峰回路转，公司2007年第一季度净利润飙升至人民币4.488亿元，是上年同期的37倍。盛大将于本月晚些时候公布第二季度业绩。盛大的股票也多少收复了此前失地，上周五该股报25.81美元，收盘上涨8.7%。
不过陈天桥认为投资者尚未完全领悟他新经营模式的价值所在。他指出，公司的成功转型并未在股价中得到充分体现。日前陈天桥在盛大的上海总部接受了本报记者的采访。
《华尔街日报》：当你和你的同伴在1999年试图开创一个非传统的互联网业务时是怎样的情景？
陈天桥：公司诞生之初确实非常艰难。风险投资家和投资者对这一业务模式并不理解。我们的同事曾表示页面浏览量决定一切，但是盛大提供的产品是网上游戏－－使用我们的软件不需要加载网页，所以无法像搜索引擎公司那样可以通过刺激页面浏览量来吸引广告收入，所以在那个浏览量至上的年代，投资者都众口一词地表示“我们怎么能给你们投资呢？”。
当时，雅虎公司(Yahoo!)在美国极负盛名，新浪(Sina)、网易(Netease)和搜狐(Sohu)也因为复制雅虎的模式而在中国一路走得顺风顺水；但是作为盛大的创始人，我们从未走出国门，对美国的市场也毫无研究；我们一直在中国生活，不曾离开。我们有意致力于游戏产业，但不愿走别的公司的老路，因为我们兴趣不在于此。这就是公司决定专攻游戏及网上聊天的原因。但是由于公司很难找到投资者，我们曾面临了巨大的压力。
《华尔街日报》：情况是什么时候有所好转的。
陈天桥：事实上，盛大是同行业中最早实现盈利的企业。即使最初我们的经营模式得不到人们的理解我们也在赚钱，当网络泡沫破灭时我们仍在赚钱，这样一来，盛大就得到了更多认可，并开始获得了风险投资。之后半年公司就在美国成功上市，而IPO之后半年就在全球范围内跻身市场表现的前五名；当时公司股票从11美元蹿升至45美元，市值超过了30 亿美元。
《华尔街日报》：你们行业在亚洲和其他地区有什么主要的不同之处？
陈天桥：美国相对于我们略微占据了先机，但也不过几年而已。然而由于美国拥有庞大的游戏产业，网上游戏发展并非特别强劲。游戏业在美国已赚得钵盆皆满，而在中国由于盗版等问题，游戏行业从未真正得到发展。此外美国的电影和音乐产业也非常发达，我认为它们也在和网上游戏争夺客户。
所以盛大就拥有了一个非常好的立足点。公司有的是机会成为全球网络游戏行业的霸主。可以肯定地说，就收入和市值而言，盛大在全球数一数二，但就包括游戏机在内的整体游戏行业而言，公司可能在全球排名第八或第九。
《华尔街日报》：在你过去的决定中，哪些是最艰难的？哪些是最令你满意的？
陈天桥：最艰难的决定永远是那个最令你满意的决定，正是因为它难做定夺，所以你不免要花费许多时间来反复斟酌。我差不多每年都会面临一次这样的时刻。
第一年，公司必须就首个网上游戏的授权作出决定。当时盛大只有人民币2、3百万元资金，但授权的成本就高达30万美元，而且我们知道授权之后还要投资买新的服务器并投入市场营销费用。最初许多人持反对态度，因为我会因为这个花光公司所有的钱。但最终公司决定下手去做；要不是那个游戏取得的成功，盛大无法成功发展到今天。但在当时那的确是着险棋。
随后就是当公司的业务开始起飞之时，盛大的授权方－－韩国游戏开发商Actoz想要提高我方的授权费。盛大认为这属于违约行为，但Actoz以剥夺公司这唯一的利润来源相要挟。最终双方不得不在新加坡对簿公堂，官司历时三年之久。但最终时间证明寻求法律解决是个正确的决定－－公司必须证明自己不会向这种敲诈行为低头，公司必须证明自己的是遵章守法的，而且我们的确也做到了这一点，现在Actoz已经成为了公司旗下企业。
《华尔街日报》：有没有什么东西是你现在才知道、但你希望你在创业之初就能明了的？
陈天桥：我希望我当时能更多地了解资本市场。如果在刚上市的时候我有足够的相关知识，那么公司的转型过程会更加顺利，而股价不至于如此大幅度地下挫。公司会更好地和股东进行沟通，让他们了解业绩可能会有怎样的变化。
《华尔街日报》：你现在还玩电脑游戏吗？
陈天桥：当然！每次公司推出一款新的游戏我都会亲自上阵。我会以普通用户的身份登录，当然没人知道我是谁。我不仅自己动手玩，我还会听取其他游戏玩家的评价。
