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系列专题：《繁荣与衰退间的应变：成长》
你的成本优势或劣势会发生改变。在一个如此变化多端的萧条经济中，你的成本的结构比以前任何时候更为重要。你有长期供货合同吗？是否应该有？你实施了成本对冲吗？这些都是重要的问题。西南航空公司多年来一直使用对冲操作来管理其燃料费用，并且总体来说一直行之有效。这一措施在2008年上半年的时候尤其成功，当时油价飙升至147美元一桶，而西南航空将成本锁定在远远低于这一价格的水平。但是在下半年，经济衰退使需求减少，油价下降为不到40美元一桶——远远低于西南航空和任何人的预期——对冲策略的效果适得其反。西南航空的成本锁定在远远高于市场价格和竞争者所付的价格的水平，结果该公司损失了数百万美元。 你的人才优势会发生改变。自职业介绍公司挑战者格雷（Challenger Gray & Christmas ）10年前开始追踪企业人事变动以来，他们发现在2008年离职的CEO比任何一年都要多。这无需惊讶。在一场严重的萧条中，大量的CEO会被解雇，就像花旗集团、美林、博德思集团、泰森食品公司发生的那样，或者他们会决定这该是退休的大好时机。问题在于，将公司交给新领导者是好事还是坏事。 政府干预。一场如此糟糕的萧条不可避免地使政府扮演着比我们自大萧条以来看到的更重要的角色。这一趋势盛行全球。最清楚的是，政府直接拥有的重大公司如各大银行和保险公司的股份迅速增长，而这些公司的高管很明显没有体会到他们的世界已为此彻底改变。突然间所有支出都要评估对提供资金的纳税人是否适当。很明显这样做不可能运作好一个企业——有时候带优秀客户公费郊游打鹧鸪或参加在拉斯维加斯的音乐会在财务上似乎有点行不通——但这还不是最麻烦的。纯粹由于表面上的原因，花旗集团不得不取消购买一架私人飞机的合同，虽然取消的成本比交付的成本还高。这就是新现实的一部分。
