爱华网系列专题：《掌握健康和幸福的钥匙：开创生命的奇迹》
一位研究人员通过43项研究显示了各种高压状况下胆固醇水平的变化，处在高压状况下的胆固醇水平比控制水平高8%到36%。 压力和胆固醇水平升高之间关系紧密。愤怒、恐惧、催促、挫败感、感觉被生活压得喘不过气来：这些思维过程都会提高血压和胆固醇水平，它们都会是生命的杀手。 每年，有150万美国人患心脏病，其中三分之一以上会因此病逝。如果你因经受压力而造成血压或胆固醇水平高，并且抽烟、缺乏锻炼、有糖尿病或某种遗传倾向，那么你患心脏病的风险便高过平均线。我们无法改变自己的基因，但我们能通过决定如何面对发生在我们身上的事情来缓解压力。除此之外，再加上好的饮食习惯和身体锻炼，就会有助于降低血压和胆固醇水平，帮助糖尿病人控制糖尿病。 区分好与坏是一种绝佳的心脏病预防药，这种药物不仅对心脏有益。 我们的思维和免疫系统 许多研究揭示出压力和免疫系统之间的联系。例如，妻子患乳腺癌病故的男人会心情低落、紧张不安，而试验结果也显示出免疫系统细胞数量下降，一般而言，他们的免疫系统也很脆弱。
大脑监督免疫系统，这点人们都认可。下丘脑控制自主神经系统和身体的内分泌系统，大脑这个强大的器官与淋巴细胞直接联系。淋巴细胞是抗击入侵细菌最重要的免疫系统白细胞。（这些淋巴细胞上有接受器，允许下丘脑与免疫系统直接“对话”。） 受到压力时，大脑皮质（大脑思考的部位）向下丘脑发出信号，下丘脑就会激活特定的神经递质和荷尔蒙，压力反应便开始起作用。作为压力反应的一部分，肾上腺能够抽出肾上腺皮质激素。短期来看，它是有益的；但长期来看，这些肾上腺皮质激素会压制免疫系统。
