爱华网系列专题：《萧条时代与民众幸福生活保卫战：大失业》
过去，在休闲时间，男人们会拿出三明治和咖啡请朋友们玩一个晚上的牌。如今，他们只能用更多的时间陪孩子们玩游戏。 正是在大萧条时代，美国的家庭结构和妇女地位发生了本质的变化。现代型的社会关系，在大萧条的阵痛中孕育着。 灾难中的柔韧力量
关于女性在大萧条时代所表现出的生存能力，美国著名的企业家艾柯卡在《艾柯卡自传》中这样写道： 在我们最困难的时期，母亲表现出了她的应变才能。她真是位典型的移民母亲，也是家里的支柱。一份5分钱的骨头汤也是我家的一餐，但我们都能吃饱。在大萧条变得更严重之后，她又到我父亲的餐馆帮忙，她还去过一个生产衬衫的工厂打工。她总是愉快地去做她的工作，至今她仍是一位漂亮的妇人，看起来比我还年轻。 大萧条时代，正是很多女性像艾柯卡的母亲一样，在家庭经济中发挥了重要作用。或许是因为一种源自原始时代的自然分工--女性从事采集生产而男性从事狩猎，使得女性具备一种更善于应对贫困的天然能力。 不仅如此，上世纪30代，对于妇女参与就业，乃至妇女解放运动，也是一个有着重要意义的时期。大萧条时，虽然已经工作的妇女往往是最先遭到解雇的，不过，无论从经济上还是文化上，受打击最大的还是男人。 当时的美国，虽然妇女有了选举权，但还是个极端大男子主义的社会。一般的家庭都是丈夫出去工作，妇女待在家里。大部分女工，也不过是婚前出去工作，结婚生子后只有十分之一在外面工作。无论在哪个行业，女性工人被认为是为了零花钱或补贴家用而窃取男性养家者的工作。所以，大萧条刚开始时，工厂解雇的对象，首先是那些拿"第二份工资"的妇女。 不过，这些妇女毕竟人数很少，而且当时有着严格的性别分工，所以失业率反而不高。而男人从事的工作，尤其是重工业，失业比例要高得多。这就猛然改变了家庭内的权力分配。本来男人是一家之主，是让全家吃饱穿暖的人，妻子对他小心、孩子对他敬畏。如今妇女接管了家庭财政，即使是政府的救济，也是发给家里的女主人的。 到了1930年，5个女人当中就有一个在家庭之外工作，女工的总数将近1100万。她们的工资较低，而且通常也更听话，从而更受雇主的青睐。 然而，随着大萧条的继续，女性的这种优势也在缩小。失业的女人发现，再找工作已经很难了，为了战胜"容颜渐老、韶华不再"的障碍，一场女性主义运动打出了"永远28岁"的欢快口号，强烈要求女性雇主们雇佣女同胞当中更老的成员，以平衡男性雇主对年轻、美丽的偏爱。
