爱华网系列专题：《萧条时代与民众幸福生活保卫战：大失业》
失业对"白领"的影响更明显。1933年，美国一项对赋闲工程师所作的调查显示，4个人当中有3个人的士气显得比有工作的平凡百姓更低落。传统的美国文化，是崇拜强权、财富和男性力量的文化。在美国男人的心中，即便遇到了挫折，也不能怪罪社会。他们继承着拓荒时代的"牛仔硬汉精神"，认为只有通过自己的奋斗，才能达到成功的顶点。金融巨头摩根、钢铁大王卡耐基，就是传统"美国梦"的一个缩影。 美国是一个新大陆，是强者的天堂！它没有欧洲的等级规范，而是充满了机会。任何人只要能干、肯干，就有机会成功。像卡耐基这样的穷孩子，在苏格兰的家乡没有任何机会。他13岁随父来美后，却从童工干起，而成为钢铁大王，其钢铁厂的产量比大英帝国的钢铁总产量还高。这种适者生存、强者为尊的"社会达尔文主义"，比起欧洲等级森严的社会秩序来，更能够唤醒人们的希望。大萧条时代，当罗斯福总统向大资本家们要求公平交易、准备对金融巨头们开刀时，摩根桀骜不驯地说："我不欠这个社会一分钱！" 对普通民众来说，当时很少有暴力反抗，人们认命，责怪自己不争气。然而，大萧条毕竟消磨了美国人的进取之心，"美国梦"也不再如以往那么绚丽。过去的美国男人，崇尚勤劳和苦干，而现在，他们对工作的热情，以及对公司的忠诚，也日趋黯淡了。很多人都会说这样的话："干活太卖力不值得，因为老板只会利用你。"那些摩根、卡耐基式的成功传奇，虽然还具有光泽，但许多"老规矩"似乎已经失效。 20世纪30年代中期，托马斯·杰斐逊大学的一位学生说："我们认识到，诚实、正直和勤奋再也不能让你登上顶峰。"对将近400个失业男人的调查显示，半数人同意这样的观点：成功更多地取决于"幸运"或"门路"，而不是能力。 很显然，经济衰退所带来的冲击，对男人的打击远甚于妇女。因为这种灾难直接摧毁每个美国男人精神上的自我标榜--那个精神上的牛仔，已经一败涂地了。 那时候，失业的男人处处碰壁，他们害怕回家，害怕被人瞧不起。按照人们的习惯，一个没有工作的男人被认为是毫无价值的。他们自己这么认为，家庭也这么认为。过去一直忠心耿耿的妻子，现在可以口无遮拦地责骂正在找工作的丈夫回家太晚，甚至会嘲笑他们："只要想找工作的人，就一定能找到工作。"
失业，开始动摇父亲的家长地位。按照欧洲大陆的传统，丈夫和父亲本来是在家庭中实行"严厉独裁"的。然而，如果父亲失业，出钱养活家庭的年纪较长的孩子，会在"家庭议会"中获得了新的威信。如果妻子提供了主要的收入来源，她通常会掌握家庭的控制权，而失业的丈夫则只好转向家庭杂务。
