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系列专题：《萧条时代与民众幸福生活保卫战：大失业》
俾斯麦一方面镇压工人运动，采取"铁血政策"，一次次血洗街头；另一方面，他用怀柔的社会保障政策，保证了工人最基本的生存权利，这种做法，被称做"大棒加糖果"。俾斯麦的"糖果"，使德国实行了全世界最早的医疗保险、工伤保险和养老保险，打下了德意志人民团结的坚实基础，而由此带来的巨大生产力使得德意志走上飞速发展的道路。直至今日，德国的社会保障系统仍然是世界上最先进、最完善的，并影响了很多国家社会保障制度的形成。 在同时代的马克思和恩格斯看来，俾斯麦的"铁血"个性和他的"大棒加糖果"政策，无疑是一种"商人的品质"。 1867年的一天，马克思从汉诺威致信恩格斯，他写道："昨天俾斯麦派了他的一名爪牙瓦尔内博耳德律师到我这儿来（不要告诉别人）。他希望‘利用我和我的大才为德国人民谋福利‘。冯卞尼格先明天也要来访问我。"恩格斯则在回信中这样形容俾斯麦： 俾斯麦会来敲你的门，我是料到的，只是没有想到会这样快。这很能说明这个家伙的思想方法和眼界：他总是以己度人的。资产阶级当然能颂扬今天的大人物，把他们当作自己的体现。波拿巴和俾斯麦借以获得成就的一切品质就是商人的品质：用耐心等待和实验的办法去追求既定目标，直到有利时机的到来；经常开着后门的外交；善于讨价还价；为了利益可以受屈辱；硬着头皮说‘我们决不骗人‘，总之，在一切方面都是商人的气质。……如果探索一下这些大人物们的手腕，那么你总会感到是走进了曼彻斯特的交易所。俾斯麦想：只要我继续去敲马克思的门，我终究会交一次好运的，那时我们就可以共同来干一桩好买卖。 两种信念，两种道路，在当时是不可能融合的。俾斯麦想利用一切知名人士"为德国人民谋福利"。他的"商人本质"在于，他有这样一个信念：既然工人需要福利，需要更好的生活，那么，国家可以给工人福利，条件是工人不能再参加工人运动。在俾斯麦看来，要使工人循规蹈矩，就必须把工人利益同国家利益紧密地联系在一起，国家必须以工人保护者的身份出现。 但从另一个角度讲，俾斯麦的高压与福利相结合的做法，使德国人的精神和文化上落后于欧洲其他国家。19世纪，法国、英国不断进行思想的启蒙，而此时德国人民的精神状态则相对愚昧落后。所以，到1890年之后，在德国呈现出一种巨大的反差，一方面是经济的高速发展，另一方面是人民精神状态的未开化。两者相结合，必然导致德国发展成为一个军事化的国家。 当德国发现它的经济已经很强大，它的军事已经足以征服任何一个国家，而全球市场已被其他列强占领时，未开化的国民心态就会告诉他们：去夺回世界市场，去发动战争！两次世界大战之所以都由德国发动，其实早在俾斯麦时代，就已经埋下了这颗种子。 但不管怎么说，俾斯麦创立的社会保障制度，很快就成为全世界效仿的对象。1905年，法国建立了社会保险制度，挪威、丹麦两国也分别在1906年和1907年建立了类似于法国的社会保险制度。1911年，英国颁布了国民保险法，开创了强制性失业保险制度的先河，后被一些国家效法，构成世界社会保险制度的主流。 今天，全世界有172个国家和地区建立了社会保障制度，有40%的国家和地区建立了失业保险制度，包括中国。俾斯麦创立的社会保障制度，改善了劳动者的生存境遇，在市场经济的发展中起到了稳定剂的作用，并为"二战"之后"福利国家"的涌现奠定了基础。
