爱华网系列专题：《萧条时代与民众幸福生活保卫战：大失业》
此时，德国的社会结构存在着诸多不协调之处，用马克思的话来说，就是阶级矛盾开始激化，而马克思主义也就是在这个年代开始广泛传播的。俾斯麦作为一个"老牌的帝国主义者"，他必须要压制工人运动。然而，只是单方面对工人运动采取镇压，并不能解决问题，他还要削弱工人的反抗意识。 与此同时，欧洲的商业保险也开始发展起来。保险最早起源于14世纪的意大利。据说有一天，一个聪明人在河边散步，恰好看到有10条船正整装待发。突然起风了，河面掀起了波浪。有人提出晚一天再出发，有人却害怕耽误了航程。双方正犹豫的时候，这位散步的智者出了一个主意，他让每个人把自己的货物都分成十份，分别装在十条船上，然后出发了。几天以后，回来了九条船，一条船被风浪掀翻了，每个人仅损失了十分之一的货物。这位智者抓住这个商机，开了一个买卖，从这个码头起航的每条船都向他交纳一定的费用，而他承诺交纳费用的船在航行中万一出现事故而导致的损失，由他包赔。这就是现代保险公司的雏形。
德国也是"保险意识"很强的国家。16世纪末，德国汉堡的酿造业者成立了火灾合作社，凡加入的社员遇到火灾后均可从合作社得到资金。1676年，由46个合作社合并成立了汉堡火灾保险局，这便是公营火灾保险的始祖。1805年，英国的东印度公司为了扩大贸易，由该公司的鸦片部经理发起，在广州设立了中国第一个财产保险公司。 到了19世纪，欧美的商业保险业已经非常发达。而俾斯麦正是从商业保险中获得灵感，来实现他对工人的"精神软化"，提供甜蜜的"糖果"。 1881年11月17日，在俾斯麦的建议下，德国皇帝威廉一世颁布了《建立完善的社会保险的皇帝诏书》。诏书宣布，工人在患病、发生事故、伤残和老年经济困难时应该受到保障。诏书还对社会保险的发展作出规划，确定职业医疗保险、养老保险、失业救济等制度。此后，德国在1883年颁布实施了《疾病保险法》，1884年颁布实施了《工伤保险法》，1889年颁布实施了《养老、残疾、死亡保险法》。上述三项法规被汇总为《帝国保险条例》。 这些保险法规，都是借鉴了商业保险"风险分担"的原则。以《疾病保险法》为例，该法规定，雇主交纳保险金的1/3，雇员交纳2/3，雇员一旦生病，就能得到起码13周的免费医疗。《养老、残疾、死亡保险法》则规定，雇主、雇员和政府都要为保险基金出钱。 精明的俾斯麦，之所以采取企业、雇员、政府共同承担的办法，就是为了"分散风险"，缓解劳资冲突，同时也为经济、社会的进一步发展赢得机会。
