爱华网系列专题：《萧条时代与民众幸福生活保卫战：大失业》
在城市的种种"祸害"当中，机器是一个特殊的角色，至少，在当时也被急需工作的劳工们看作是一个恶魔。 机器真的抢了人的饭碗？ 关于英国在工业革命前后，究竟有多少种机器方面的重大发明，下面的列举可见一二： 1765年，詹姆斯·哈格里夫斯发明珍妮纺纱机，揭开了工业革命的序幕。 1778年，约瑟夫·勃拉姆发明抽水马桶。 1796年，塞尼菲尔德发明平版印刷术。
1797年，亨利·莫兹莱发明螺丝切削机床。 1781年，詹姆斯·瓦特改进了蒸汽机，现代蒸汽机成型，并于1785年投入使用。 1807年，富尔顿造出用蒸汽机做动力的轮船。 1812年，特列维雪克发明科尔尼锅炉。 1815年，汉·戴维发明矿工灯。 1825年，斯蒂芬森发明蒸汽机车并试车成功。 1844年成廉·费阿柏恩发明兰开夏锅炉。 …… 这些令人激动的发明，很多在当时不仅不被人们欣赏，甚至可能是广为人们所仇恨的。机器的使用增强了劳动生产率，资本家可以雇佣较少的工人，完成更多的工作。于是失业的工人把科技进步和机器的发明看成是罪魁祸首，他们在殴打厂主的同时，还焚烧厂房，捣毁机器。 1765年，珍妮精纺机刚一投入生产就被工人捣毁；1779年，更先进的水力纺纱机出现时，也被几千名愤怒的工人捣毁，发明家阿列莱也被工人惩罚。英国当时还涌现出了一个名叫鲁德的捣毁机器的工人领袖，专门带领工人捣毁机器，后来人们还把这个运动称为"鲁德运动"。 机器真的会抢了人的工作吗？这个问题，引起了当时学者们的兴趣，他们还对此展开了广泛的争论。 其实，对于工业革命时期的失业问题，19世纪几乎所有的古典经济学家都参与了这一问题的讨论，其中包括萨伊、西斯蒙第、李嘉图、拉姆塞、马尔萨斯、西尼尔、穆勒等。他们基本上都认为，在完全竞争的条件下，如果工资可以随劳动力供求变化而自由涨落，便可以通过市场价格机制的自发调节作用，使一切可供使用的劳动力资源都被用于生产，实现充分就业。 也就是说，只要工人愿意按现行工资率受雇于雇主，都会有工作可做，不会存在"非自愿性"的真正的失业。比如英国著名经济学家庇古（ArthurPigou，1877~1959）认为，如果在完全自由竞争的条件下存在失业的话，那么只会存在所谓的"自愿失业"和"摩擦性失业"。庇古所谓的"自愿失业"是指工人不愿意接受现行的工资率而宁愿不工作，"摩擦性失业"是指由于转业或择职而导致的暂时性失业。 然而当时的经济学家对失业问题远不如他们对货币问题那么感兴趣，他们的争论，很快就局限于机器与人的关系上面了。
