爱华网系列专题：《快和慢一举兼得：为什么我们越来越快》
众所周知，商人们的言行思维与农民和手工匠大相径庭。在农业和手工业社会里人们劳动就是为了吃饱，食物是当时经济活动的中心。在商业社会中，盈利才是最高目标。商人们具有抢占市场的意识，即使当时路况恶劣，交通工具简陋，商人们依然努力缩短路途中所耗费的时间。他们这样做的目的是要赶在竞争对手之前到达目的地，这样才能获得价格优势或者阻止价格下跌，避免损失。
商人们还意识到要尽可能加快投入资本的周转速度和信息传递的速度。1265年，一位名叫安德鲁?德?托洛美（Andrea de Tolomei）的商人从法国香槟省的特鲁瓦（Troyes）寄给他在锡耶纳（Siena）的侄子兼合伙人一封信。在信中他反复强调，前往锡耶纳的邮差负责邮递的信件含有催款单和市场行情报告。他们被派遣到整个欧洲大陆，最远甚至到达了英国。锡耶纳的商人都盼着尽快知道当年的收成和价格变化等信息，他们个个消息灵通，哪条船装什么货物，哪条船遇难，都逃不出他们的耳朵。一旦听说哪里价格高，他们准会带着商品欣然前往。安德鲁感到有些焦虑不安，因为邮差还没把法兰德（Flanrish）羊毛价格表送到。他在信里写道：“太久没有消息了，上天保佑我们能听到好消息。”时间紧迫，为了节省时间，信中的年代和重复的字眼一律都用了缩写。为了获得生意上的成功，商人们必须确保能得到最新消息，因此他们对信息的需求迅速提高。罗马是教皇所在地，也是一个世界性大都市，到了中世纪晚期，罗马已经发展成为当时的信息中心。
