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系列专题：《快和慢一举兼得：为什么我们越来越快》
在农业社会中，人们的时间观念完全来自于自然；到了城市时代，人们的时间观念逐渐发生了变化。14世纪末到16世纪，欧洲的社会结构产生了巨大的变化，一种新的时间观念酝酿而生。人们逐渐开始把时间量化，这种新观念比农业社会中的时间观念更加合理。此外，人们对时间的认识也发生了变化，开始意识到时间就是金钱。后来，机械表开始出现。1937年，美国社会学家索罗金（Pitirim A? Sorokin）写道：“14世纪时人们开始借助机械手段衡量时间。钟表的发明并非偶然，而是人们追求速度的本性开始发挥作用。” 钟表的发明 中世纪晚期人类发明了摆钟，将钟摆每次加速平均分成相对静止的小时间段，以此来标记时间。在此之前，人们使用日晷计时，不会发出任何声音。恩斯特?容格（Ernst Jünger）曾形容说：“钟表创造了自然界中新的节奏。此后人类彻底告别了时间由自然决定的时代，摆脱了自然界的束缚，开创了自主划分时间的新纪元。”由于人们工作和生活的速度越来越快，时间单位也变得更加精确，例如分钟、秒甚至毫秒。从钟表问世的那一刻起，自然界就失去了对时间的控制权，时间也不再与自然现象有任何联系了。 摆钟仅仅是新时间观念诞生的标志，它本身并不是新时间观念产生的原因和动力，然而人们可以利用机械钟表，更加合理地利用、控制和管理时间。此外，人们也逐渐意识到时间就是金钱。虽然在中世纪晚期和近代初期生活节奏已经开始加快，但人们对此却并未重视过。
