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中国地方政府层面领导形象的卡通化早有端倪。2008年，河南省副省长史济春、张大卫就率先进入新闻漫画，高举“节能”、“减排”绿色牌子带头宣传节能减排。2009年5月，以硕大眼镜、宽厚双下巴为标志的张家界市长赵小明出现在一段卡通宣传片中，他特征鲜明，一改往日沉稳的形象，一身休闲装扮，捧着吉他载歌载舞。这段卡通形象片在网站、航班上热播，迅即成为众人热议的对象。他也被网友称为“中国最可爱的市长”。几乎与此同时，在第38个世界环境日，西安市环保局局长罗亚民“亲自上阵”，以骑自行车的卡通形象，倡导市民过“低碳”生活。不难发现，地方政府官员形象的卡通化的背后是政府官员以一种新奇的方式达到某项活动或倡议的广告效果。不过，无心之果或许是民众对地方政府官员的亲民形象的认可。 尽管这种卡通萌态式的宣传能够带来不少利好，然而，官员中有意愿使用这种宣传方式进行形象推广的还是凤毛麟角。毕竟，按照传统对权力的解读，政府领导的严肃形象对于治下的民众来讲无疑是一种公权力庄严的符号。有的地方政府甚至在领导干部照片使用方面作出了严格的规定。2009年10月，咸阳市委办发布《关于在对外形象宣传中使用领导干部照片有关问题的通知》，通知对领导干部形象和照片使用的审批程序、禁止企业广告中使用领导干部形象等方面做了严格而详细的规定。其实早在2002年，国家广电总局制定了《广播电视播出机构中的共产党员违反宣传纪律党纪处分暂行规定》，规定中特别提出“传播政治谣言，侮辱、毁谤或丑化党和国家及领导人形象”这一款项。这一系列规定意在强调在政治传播中领导人形象的权威与庄重。秦德君在《领导者的八个形象方位》一文中阐述了领导者形象的八个目标定位：现代人形象、明白人形象、高尚人形象、聪明人形象、老实人形象、读书人形象、健康人形象和普通人形象。这八个形象的定位已经是一大进步了。尤其是提出“普通人形象”的目标，将神秘的领导人形象常人化，这本身就是一种进步。不过，这八个形象定位仍然中规中矩，让人感觉政治或者领导人形象总是严肃认真，不苟言笑。基于这一系列的宣传禁忌，从国家领导到地方政府官员的形象也就那样常态化了。 在一个政治不断公开透明和神秘逐渐消隐的时代，政治形象有理由变得更加萌态可掬。尤其是在这种扁平化、去中心化的信息时代，政治领导人可爱的造型不仅关乎政治传播的迅速和高效，更加关乎民众对领导人形象的认同。从这个意义上讲，《领导人是怎样炼成的》这一卡通视频无疑掀起政治传播的新风。
