爱华网系列专题：《解读变幻无常的经济命运：大滞胀》
第四章 最"经典"的通货膨胀 本章导航 通过观察"最经典的通货膨胀"，也就是发生在两次世界大战之间德国的恶性通货膨胀，可以洞悉现代通货膨胀的机理与危害，以及通货膨胀对世界格局造成的影响。 要点索引 --如果把通货膨胀比作一部"财富绞肉机"，摇动手柄的是德国银行家，他们血洗了中产阶级的储蓄，使大量社会主流人士一夜之间沦为赤贫，从而奠定了日后纳粹上台的"群众基础" --20世纪，所谓的"恶性通货膨胀"已不再是古代或是工业革命早期那样，年物价上涨200倍之类的"小儿科"，而是动辄以较几何级数更快的指数模式飙升。 --近乎于荒诞的纸币发行，不仅制造了一个个荒诞离奇的经济故事，给德国人民造成巨大灾难，同时，它也为日后战争的爆发埋下了重重的伏笔。 印钞机，再次粉墨登场 场景一：有位先生走进了咖啡馆，花8 000马克买了一杯咖啡，当他喝完这杯咖啡，却发现，原来同样的一杯咖啡，此时已经涨到10 000马克。 场景二：一个美国人去德国旅游，他来到银行，想把一张5美元的钞票兑换成马克。可银行职员说："我们没有这么多钱，您能不能只换2美元？"美国人看看背后的长队，只好同意了。 场景三：另一个美国人，在离开德国之前，给了他的德国导游1美元小费。这个德国人居然拿着这1美元，成立了一个家族基金，掌管这笔款项。 场景四：有家大工厂发工资了。只见火车拉来了一车的钞票，火车还没停稳，就开始向焦急等候在铁路旁的工人们，大捆大捆地扔钱。 场景五：一个老人想买一盒鸡蛋，却数不清价格标签上的零。卖鸡蛋的小贩却说，你数数有多少个鸡蛋就行了。 …… 这一组令人匪夷所思的"镜头"，绝不是什么虚构的故事，而是20世纪20年代德国恶性通货膨胀的真实写照。
当时光进入20世纪，所谓的"恶性通货膨胀"已不再是古代或是工业革命早期那样，年物价上涨200倍之类的"小儿科"，而是动辄以较几何级数更快的指数模式飙升。因为，比起以往的任何时代，20世纪的人们普遍使用着便于携带、便于交易、也便于大量印刷的纸币。 在西方世界逐渐确立金本位制的过程中，信用货币随着市场经济的日益发达也发展了起来，除钞票之外，银行期票、汇票、银行券、支票等信用货币形式都普及到社会生活中。20世纪的人们，已经不再使用沉甸甸的硬币支付日常交易，塞到钱包里充当财富符号的，都是种种由"信用"构成其价值的花花绿绿的印刷纸片。 在这种情况下，如果遇到战争和大规律的经济衰退，谁也难保印钞机不开足马力工作，让货币的数量快速地释放和膨胀。比如第一次大战之后的德国，就创造了"打破世界纪录"的通货膨胀。 一战结束后，西方国家普通陷入了经济衰退。整个欧洲在1920~1921年年间，制造业就下降了9.5%。英国失业率高达11%，美国的失业率则达11.5 %。每个国家，都承受着社会大变动的剧烈震撼。美国著名经济学家约瑟夫·熊彼特，曾这样概括当时人们的恐惧心情："普遍认为资本主义生产方式不能胜任重建的任务……资本主义社会的衰落就在眼前，这是不容置疑的。" 相较之下，更为严重的经济衰退，则发生在俄国和德国，并都伴有恶性的通货膨胀，一日之间物价陡升一倍甚至数倍，显得稀松平常，不足为怪。这同时，为俄国实现社会主义、德国堕入纳粹主义则制造了环境和铺平了道路。 其中，最引人注目的是发生在德国的恶性通货膨胀。1919年1月到1923年12月，德国的物价指数由262上升为126 160 000 000 000，上升了4 815亿倍，被称为"最经典的通货膨胀"。迄今为止，也只有1946年的匈牙利和1949年的中国可与之相提并论。
