爱华网系列专题：《解读变幻无常的经济命运：大滞胀》
新美元，横空出世 银行家与工商业者阶层对金币本位的固执，使得在整个19世纪末20世纪初，整个银行家阶层在美国成为被人唾弃的一个群体。不过，也正是在这个时期，随着当时国际金融产业的发展，银行家阶层对金钱的认识有了一个重大的飞跃。 早先，银行家阶层坚决反对通货膨胀，因为任何货币贬值都会直接伤害了银行家的利息实际收入。然而，到了19、20世纪之交，银行家们已经摸索出了一套更为高效也更为复杂的法定货币体制。法定货币彻底摆脱了黄金和白银对贷款总量的刚性制约，对货币的控制更加有弹性，也更加隐秘。银行家们逐渐明白，通过无限制地增加货币供应来获得的收益，远比通货膨胀带来的贷款利息损失要大得多时，他们摇身一变，随即成为了纸币最热烈的拥护者。 既然通货膨胀是如此神态的发财手段，那么，何乐而不为呢？于是，银行家们便戏剧性地完成了从"黄金卫道士"到"黄金死敌"的180度大转变。 而对当时美国的银行家来讲，设立一个中央银行，以国债作为抵押来发行货币，实现政府举债，银行发行货币，只要确保债务规模越来越大，就能保证银行家不断增长的巨额收益。
1913年，美国制定《联邦储备法》。根据该法案，美国成立了联邦储备系统 （Federal Reserve System，简称Fed），负责履行美国的中央银行的职责，主要由联邦储备委员会（Federal Reserve Board，简称美联储）、联邦储备银行（Federal Reserve Bank）及联邦公开市场委员会（The Federal Open Market Committee ，简称 FOMC）等组成。 联邦储备系统的核心机构是联邦储备委员会，由七名成员组成，其中主席和副主席各一位，委员五名，须由美国总统提名，经美国国会参议院批准方可上任，任期为十四年，主席和副主席任期为四年，可连任。美国联邦储备银行，在全国划分12个储备区，每区设立一个联邦储备银行分行。联邦公开市场委员会由十二名成员组成，包括联邦储备委员会全部成员七名，纽约联邦储备银行行长，其他四个名额由另外 11个联邦储备银行行长轮流担任。美联储在货币金融政策上有独立的决定权，直接向国会负责。因此，该委员会主席的作用几乎超越美国总统。美联储的作用在于控制通货与信贷，运用公开市场业务、银行借款贴现率和金融机构法定准备金比率三大杠杆来调节美国经济。 根据美国联邦储备银行的章程，它的目的是"为了帮助消除通货膨胀和通货紧缩的影响，并积极参与创造环境，促进高就业率、稳定物价、国民经济增长和不断提升的消费水平。"
