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系列专题：《解读变幻无常的经济命运：大滞胀》
李嘉图在文中说道："我竭力希望我们能及时回头，恢复我国通货原来久已存在的健康状态，因为离开这种状态就会产生现有的危害和未来的破坏。" 事实上，李嘉图起初是支持银本位制的，因为黄金数量有限，不能很好地作为商品交易的媒介，所以白银一直也在英国流通。但后来几名技术人员的话影响了李嘉图，使他认识到，"机械特别适合于银矿使用，因此非常容易导致这种金属大量增加，并因此而使其价值发生变动"。 到了1819年，英国国会就选用白银还是黄金作为本位币开展了国会辩论，这时，李嘉图对金和银的货币数量进行了深入思考，建议国会选用黄金而非白银作为英国的本位币。 英国强盛的国力，影响了世界各国的币制，使世界各国紧跟其后相继采用金本位，而放弃银本位，就连当时的美国也不能反其道而行之。 但是，各国选用黄金的结果使世界黄金供不应求，黄金数量也不敷使用，从而导致了19世纪上半叶的世界性通货紧缩。 西方国家近代的币制演变 从16世纪以来，资本主义的货币制度经历了银本位制、金银复本位制、金本位制和不兑现的信用货币制度。 金本位制和银本位制都为金属货币制度的一种。银本位制是银铸币作为实际交换媒介在流通中发挥货币功能的金属货币制度。银币作为本位币，一般可自由铸造，银铸币可自由兑换白银，白银可输出输入。然而，由于银矿的分布广，开采成本低，导致了银本位的最大缺点是价格不稳定。因此，19世纪中期以后，西方国家开始普遍采用金本位制。银本位制主要在不发达国家流行，比如中国、日本、印度、墨西哥等。中国直到20世纪30年代，还一直保留着银本位制。 金本位制于19世纪中期开始盛行。在历史上，曾有过三种形式的金本位制：金币本位制、金块本位制、金汇兑本位制。其中金币本位制是最典型的形式。实行金币本位制的国家，一般来讲，金币的形状、重量和成色由国家法律规定。银行的货币储备使用黄金，并以黄金进行国际结算。美国1900年的《金本位法》的出台，最终在美国确立了金本位制。 不兑现的信用货币制度又称"不兑现的纸币流通制度"。是20世纪70年代以来各国实行的货币制度。它是一种不能兑现黄金、取消黄金保证、凭借国家信用、通过信用渠道发行和流通的货币制度。由于黄金被排除在国内流通之外，因此就失去了自发调节货币流通的作用，如计划不周，货币会因发行过多而贬值，进而导致通货膨胀。 1850年，美国的加利福尼亚发现黄金，导致全世界黄金存量突然增加。于是，更多的欧洲国家，一个接着一个从银本位制转向了金本位制。金本位制在欧洲算是站稳了脚跟，而在美国，情况却大不相同了。
