爱华网系列专题：《人人都该知道的常识：轻松读懂经济学》
其实，汤姆·索亚拥有一切精明商人的必备素质，能够变不可能为可能，把一项并不怎么看好的商品--比如粉刷篱笆的机会，推销出去。在他们这里，"供求定很"几乎不发挥作用了。所谓商品的效用，完成由他们制造出来。既不实用又昂贵的东西，完全可以被他们捧成市场上的"新贵"。 另一个现实中的例子--黑珍珠的流行，就几乎是"汤姆·索亚篱笆"的翻版。 被人称作"珍珠王"萨尔瓦多·阿萨尔原籍意大利，他的父亲詹姆斯·阿萨尔本是位钻石商人，为躲避二战逃到古巴，改行经营手表。当时美国军方需要防水表，阿萨尔通过他在瑞士的关系，成功地充当中间商。 不久二战结束，美军不再买防水表，阿萨尔和美国政府的生意也做到了头，此时还剩下几千只瑞士表的库存。老阿萨尔发现日本人需要表，但他们是没有钱，有的却是大量的珍珠。于是，老阿萨尔就教儿子做易货贸易--用瑞士表换日本珍珠。生意很兴隆，小阿萨尔从此改做珍珠生意，很快生意做大了，被人们称为"珍珠王"。 1973年有一天，"珍珠王"萨尔瓦多·阿萨尔在法国结识了一位名叫让·布鲁耶的年轻人，布鲁耶夫妇刚刚在法属波利尼西亚买下了一座小岛，那里珊瑚礁环绕着蔚蓝海水，堪称人间天堂。更重要的是，当地盛产一种黑边牡蛎，它们壳里蕴藏着罕见之宝：黑珍珠。 当时的黑珍珠还没有什么市场：这种东西色泽又灰又暗，就像早期步枪使用的小弹丸，很少有人买。但布鲁耶和萨尔瓦多却从中发现了商机，合作采集黑珍珠到世界市场上销售。 然而天不遂人愿，萨尔瓦多的黑珍珠一颗都没卖掉，无功而返，回到了波利尼西亚。事情到了这种地步，阿萨瓦多本可以放弃黑珍珠，把库存低价卖给折扣商店，或者搭配上一些白珍珠做首饰，推销出去。但萨尔瓦多没有放弃自己的初衷，他与布鲁耶花了一个时间，改良出一些上好的品种，然后带着样品去见一个纽约的老朋友--宝石商人哈利·温斯顿。 温斯顿同意把这些珍珠放到他第五大道的店铺橱窗里展示，标上令人难以置信的高价。同时，萨尔瓦多在数家影响力广泛、印刷华丽的杂志上连续登载了整版的广告。
像汤姆·索亚一样，萨尔瓦多借用了"信息"的力量。汤姆·索亚自信地告诉孩子们，粉刷蓠芭不是一件苦工，而是有趣的游戏。而萨尔瓦多则用了一张张精美的广告图片，那上面，总是有一串塔希提的黑珍珠，在钻石、红宝石、绿宝石的映衬下，熠熠生辉。 原来还"养在深海人未识"的黑珍珠，如今成为当红女明星的颈上珍宝。曾经不值钱的黑珍珠，被萨尔瓦多"捧"成了稀世珍宝。
