第22节:经济的灵魂--怎样理解‘企业‘(8)
系列专题:《人人都该知道的常识:轻松读懂经济学》
企业的经营活动中,自然也存在机会成本。当代美国的著名经济学家萨缪尔森,在所著其《经济学》中,曾用热狗公司的事例来说明机会成本的概念: 热狗是一种西方很普遍的快餐食品,热狗对公司的所有者,每周投入60小时经营自己的公司,到年末结算时,公司获得了22000美元的可观利润。但是,如果他们放弃自己的公司,也许会找到收入更高的工作,年薪达到45000美元。这样,这些人所从事的热狗工作就会产生45000美元的机会成本,这是他们从事了热狗工作而不得不放弃的获利更大的机会。 对于此事,经济学家这样理解:如果用他们的实际盈利22000美元减去他们失去的45000美元的机会收益,那他们实际上是亏损的,亏损额是45000-22000=23000美元。虽然实际上他们是盈利了。 这种计算方法,对热狗公司的所有者可能有些打击。其实,经济学家们只是举个个例子而已,并不是说,经营热狗而放弃了"去大企业打工"的机会成本,未必明明确确地一定是45000美元。实际上,机会成本是很难精确计算出来的。 机会成本这个概念的真正意义,在于它提供了一种重要的经济学思想。(正如科斯谈到了企业与市场的边界,这些边界要的精确计算,也是目前人类智慧所不及的。)这种经济学思想,可以简单地概括为一个词:权衡(或是译为"选择")。也就是说:任何收益都是要作出代价的,是否付出,付出多少,就是在权衡。 这就引出又一个问题:对企业来说,既然企业的经济行为需要做出权衡与选择,那么,谁来做这种权衡与选择呢? 答案显然是:企业家。因为企业面对的是充满风险与未知的市场,需要有勇气、有能力承担风险、承担机会成本的人做出决策。于是,在西方,企业家处在受人赞赏的地位。有的经济学家,甚至将他们称为"经济的第四要素"…… "第四要素"的胜利 我们再回过头来看等难住李嘉图的"葡萄酒"问题,这就引出了另一个重要--资本。 设想一下,假如你是酿酒作坊的主人,你会如何向消费者交待,为什么陈年的萄萄酒更昂贵呢? 也许你会说:陈年的萄萄酒更受欢迎,是因它有更高的效用,更好的口味。你也许还会说:陈年的萄萄酒成本更高,虽然为它付出的人类劳动并不多,不过是维持酒窖、运输搬运而已。但还有一重要成本,就是酒窖的地租,因为土地的价值可是很昂贵的。不仅如此,我可是在酿酒作坊投了钱的,这些钱放在银行会有利息的,所以我的本钱应该升值。 经济学家们也正是这样考虑的,正是土地之类种种非人类劳动的"大自然的馈赠",使得种种经济要素"齐全"了。
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