爱华网系列专题：《人人都该知道的常识：轻松读懂经济学》
而汽车行业则不同，他们从来不"组装"汽车，甚至很少有企业单独销售汽车部件。这是因为，设计、生产、检验及调试汽车是个复杂的过程，要求高度的协调，发动机、传动装置、车身、刹车等等都要相配。 不过，研究人员获得了通用汽车公司和福特公司在1976年使用的133种汽车零部件清单，清单记录了每个零件是由内部生产还是外包生产，结果再次证明了经济学家的估计是正确的，那些复杂的元件，企业会选择自己生产，而一些相对独立的元件，则仍然倾向于购买。 在科斯那里，决定企业的边界的原理很简单位：它由企业内的"组织成本"与市场交易成本相比较而决定的。企业扩张到一定程度，也会带来自身的组织成本。因此，由于市场交易成本和企业组织成本的双重作用，企业的边界将决定于市场交易成本和企业内部组织协调成本的比较，企业将倾向于扩张到这样的程度，也就是企业内部一笔额外的交易成本，和公开市场上同一笔交易相同。
不过，随着人类进入网络时代，企业出现了"边界收缩"的现象。比如，对有些高科技企业来说，自己投资建立研发部门，还不如通过网站向业余科学家们悬赏征求解答。如果自己独立开发某种模块部件，还不如向供应商招标，这样最节省"交易成本"。同样，对很多网站来说，与其自己生产内容，还不如由用户自己来生成内容，这样还可以吸引更多其他用户……那么，为什么还要一切都自己干？ 我们纵观企业的发展历史，可以看到从规模越来越大到规模越来越小的规模。在工业社会，企业往往发展成拥有数万、数十万员工和诸多分公司的大王国。而在后工业社会中，企业可能越来越小，一切交给市场来解决。 这种变化，目的都是一个：节约交易成本。但不要忘了，"企业边界"不仅仅指企业的规模，它还指企业的经营范围。在网络时代，我们正是看到了这样的现象：很多企业，在规模逐渐减小，在原本"内化"的生产要素逐渐"外化"的同时，企业的经营范围却扩大了。今天一个创意，明天一个点子，就可以使企业转换经营模式，参与到过去从来没有接触的领域当中。 这样一来，"范围经济"（Economies of scope）的概念随之产生了，它意味着，通过企业生产的产品种类的增加，也就是把产品联合起来生产，企业可以降低成本。 这听起来似乎不可思义，因为"分工"的概念，已经在世界上发挥到了近乎极致的地步，举个例子，在印度，连医院的心脏外科手术，都被分割成了一个个环节，每个环节由不同的医生操刀。 "范围经济"正是似乎在与"规模经济"和"分工"唱"对台戏"，它强调，要打破企业与市场之间的"围墙"，不应该再局限于"行业"的限制，在智力资源高度共享的今天，没有什么领域是企业不能参与的。
