爱华网系列专题：《人人都该知道的常识：轻松读懂经济学》
当社会发展到一定程度，经济学就必须成为一门独立的学科了。事实上，"边际三杰"也就是英国的杰文斯、奥地利的门格尔和瑞士的瓦尔拉斯，他们在掀起"边际革命"的同时，还身兼"经济学改名运动"的领军人物。他们积极为经济学"正名"，呼吁要用"经济学"来取代"政治经济学"的名称。
与他们同时代的一些学者也给出了"经济学"的定义。墨尔本大学的赫恩，提出了"理论经济学"，并把它定义成"满足人们欲望的理论"。英国的庸俗经济学家麦克劳德则提出了"经济学"，并把它定义为探讨"交换的量的关系的规律的科学"。 也许，历史发展到工业社会，必须有一门"功利"的学问，研究如何"满足人们欲望"的了！ 不过，俗语说"欲壑难填"，实现完全事、人人满意的"资源配置"，可以确信是不可能的。其实，还是一位非经济学家对经济学的判断更为准确，他就是文学家萧伯纳。萧伯纳曾说："经济学是一门使人幸福的学问。" "仓禀实而知礼仪"，这几乎就是经济学的目的。经济学在产生之时，它就名目张胆地以"利已心"为旗帜了。而19世纪英国的著名经济学家杰里米o边沁（Jeremy Bentham，1748~1832），就在哲学思想上，为经济学奠定了基础。 边沁.jpg 边沁不仅仅是经济学家，后来的学者们，给了边沁很多种称号，比如"功利主义哲学家"、"社会改革者"、"政治上的激进分子"、"福利运动的先驱"等等。的确，边泌在哲学上政治学领域对人们的影响更深。他一生提出很多政治主张，比如：个人以及经济的自由、国教分离、言论自由、女性的平等权利、废除奴隶制度和体罚、离婚权、自由贸易等等。这些，在现代社会都已经实现了。可见，边沁的思想为人们建设现代社会提供了指导。 边沁的"功利主义哲学"，可以简单的表述为他的"最大幸福原则"，他认为，快乐就是好的，痛苦就是坏的，因为人的本能都是趋利避害。所以，任何正确的行动和政治方针都必须做到产生最多数人的最大幸福，并且将痛苦缩减到最少。边沁甚至认为，痛苦和快乐都可以用数学的方式进行衡量，为此，他提出了所谓的"幸福计算"。 边沁的思想也影响了"边际三杰"，杰文斯就说过，"经济学是快乐与痛苦的微积分学"。实际上，边沁已经具备了与"边际三杰"近似的边际理论思想，比如他说："一个人占有的财产越多，他从增加的财产上所获得的幸福就越少。" 而到了20世纪，由英国经济学家所奠定的福利经济学，也吸收了边沁的营养。比如，福利经济学的代表人物庇古认为：一个人的福利是他所感到的满足的总和，而社会福利则是各个人的福利的总和。 实际上，边沁为经济学以及众多的现代人文科学确定了目标，虽然这种目标在经济学领域往往被人们忽视，那就是对幸福的追求。尤其是他的"幸福计算"，就连他的拥护者也认为，这是不实用的，甚至有逻辑错误。毕竟，"幸福"这个东同，恐怕连上帝都算不出来。 直到后来，行为经济学产生之后，人们才开始测量和研究关于幸福的感受，把幸福当做可以计量的事物。当然，对这些富有启发性的研究成果的介绍，是本书后面章节的任务。 而经济学，正是在本章介绍的这些早期经济学家（如亚当·斯密、边沁、边际三杰、马歇尔等等）的努力下，横空出世了。这么博大精深又充满惊奇、充满乐趣的学问，无法不吸引我们，靠近它、拥抱它、揭开它神秘的面纱……
