爱华网系列专题：《人人都该知道的常识：轻松读懂经济学》
在人生哲理方面，人们会对这个故事有各自不同的解读，不过，在经济学的领域中，这个故事其实回答了上一节的问题--人们消费欲望与消费行为是否一致的问题。实际上，消费欲望是一回事，而真正的"消费能力"又是另一回事。
也就是说，人的消费欲望是无止境的，但人的受到消费能力却要受种种限制。这个被古典主义的经济学家所忽略的实际消费能力，被后来的经济学家称为"需求"。 不仅如此，一个人对某种商品的"需求"，也并非一程不变，也就是说，需求本身是有"弹性"的。 这种"需求弹性"的概念，是由近代著名的经济学家、英国剑桥学派的创始人表阿尔弗雷德·马歇尔提出。"需求弹性"的意义在于，需求会对价格有不同程度的反应，随着价格的变化而变化。价格升高，人们对该商品的需要会减少，而价格降低，人们的需求则会增加。 需求曲线.jpg 完全竞争条件下的需求曲线模型 马歇尔用"需求曲线"来表示这种变化，这又被称作"马歇尔的剪刀"。图中，有一条向下倾斜的需求曲线D，表示需求量随价格上升反方向变动；另外一条向上倾斜的是供给曲线S，表示供给量随价格上升而增加。两条曲线惟一的交点，就是供需的平衡点。 马歇尔还告诉人们，不同商品的"弹性"是不一样的，也就是受价格的影响程度是不一样的。大多数商品价格越高，需要量越少。其中，有些商品受受价格变化影响大，被称作"弹性大"的商品，它们多半是一些生活中可有可无的奢侈品。还有些商品不管价格如何变化，需要的变化很小，它们多为生活中必不可少的必需品，被称为"弹性低"或者"刚性需求"。 而且，并不是所有商品的需求曲线都是向下的。生活中偶尔也会遇到这些的情况，价格提高了，反而销路更好，这往往为了满足人们追求"品味"或者炫富的心理需要。 马歇尔.jpg 阿尔弗雷德·马歇尔(1842~1924)， 19世纪末20世纪初的英国及至世界最著名的经济学家。 马歇尔的经济学说是19世纪中叶以来西方经济学发展的一个总结，因此被人们称做"新古典主义"。马歇尔的最主要著作是1890年出版的《经济学原理》。该书在西方经济学界被公认为划时代的著作，也是继《国富论》之后最伟大的经济学著作。直到今天，《经济学原理》依然在各国的经济院校中作为教材来使用。 其实，马歇尔经济学的整个经济学体系中真正创新的观点不是很多，除了上面提到的"弹性"原理处，就是数学分析为基础的个体分析方法的"静态经济学"。但是，他在自身所处的那个时代各个学派的争论中得到了许多好处，这些争论不但激发了他个人智慧的火花，更为他作一次大的综合提供的丰富的素材。
