爱华网系列专题：《人人都该知道的常识：轻松读懂经济学》
而门格尔本人，也正是借助于边际分析的方法，来测量消费者欲望的满足程度，衡量物的效用从而决定价值，从而推动着经济学的研究。后来，除了"边际效用"以外，人们又发展出了边际成本、边际收益、边际贡献、边际生产率等一系列概念。因为人们发现，很多经济现象都可能用"边际规律"来解释，也就是用"微积分"的方法来解释。 比如，企业的成本或收益，都有一个随着产量规模变化的曲线。在达到一定规模时，边际成本最低，边际收益最高。在"边际三杰"之前，企业进行经营决策时，使用"平均成本"，这个工具。
比如，当企业生产1000双球鞋时，每双球鞋的成本是50美元。过去，人们并不清楚为什么平均成本变化不定，也不关心这种变化的作用。而边际规律产生之后，企业要考虑则是每"多生产一双球鞋"时的成本。比如，当生产到1001双球时，其边际成本为49元。而当边际成本为零，也就是新增一双球鞋的产量，而总成本没有增加时，就是最佳的生产规模。平均成本重在总结过去，而边际成本是一种动态的指标，它重在预测将来，帮助企业做出合理的决策。 的确，"边际革命"正是经济学由萌牙转向成熟的标志，它不仅把经济学变成一门微积分数学，也使经济学从古典经济学强调的生产、供给和成本，转向现代经济学关注的消费、需求和效用。有了边际的概念，人们就能更清楚地认识人类的欲望是如何作用于经济活动。正如门格尔曾经指出："一切经济理论研究的出发点都是人类的欲望本性。没有欲望，就没有经济活动，就没有社会经济和以它为基础的科学。对欲望的研究是经济学的关键。" 我们知道，经济问题无非市场问题，而市场问题集中呈现在供求关系上。而供求关系所反映的，无非是人们的消费意愿，或者说欲望，所以经济学的研究不能不从人们的消费意愿出发。 不过，人类的欲望和人类所有心理活动一样复杂，它不但永无止境、永不满足，又如此"喜新讨旧"，它真的决定了人们的消费行为，乃至所有的经济行为吗？ 消费能力，最稀缺的资源？ 有个寓言故事讲道，很久以前的一天，有一个渔翁在河边钓鱼。当然，这对在河边散步的游人来说，不是什么新鲜事。 可是，不一会儿，游人们就发现了奇怪的事情：这个渔翁把钓到的大鱼放回了水里。接着，每次又钓到大鱼，渔翁就会将它们放走，只有小鱼才放到鱼篓中。在一旁观看他垂钓很久的游人感到很迷惑，于是就问："你为何要放掉大鱼，而只留小鱼呢?" 渔翁答道："我只有一口小锅，煮不下大鱼，所以只钓小鱼啊!"
