爱华网海尔拥有美洲、欧洲、亚洲、澳洲和中国（青岛）五大研发中心，全球研发网络包含超过30家的综合研究中心、全球设计中心和全球信息中心，10家冷柜、空调、洗衣机等产品研究所以及诸多实验室。这种全球性的资源布局，对于海尔来讲，只为实现三个目的：当地化设计、当地化营销、当地化生产。
中央研究院是海尔中国研发中心的核心组成部分，地位的独特性不言而喻，用官方一点的话说就是：建立世界先进水平的技术研发机构以及先进的资源整合中心，整合利用全球优势资源，为海尔集团在全球的发展服务，支持集团发展战略。 通常情况下，愿景总是越美好越激励人，落地机制越扎实越能聚拢人。在海尔“人单合一”管理思想指导之下，海尔研发系统的运作机制也显得与众不同，其带有颠覆性的模式创新很有借鉴意义。具体来讲，海尔中央研究院奉行三种模式。 第一，“人单合一双赢模式”。按照张瑞敏的表述，人就是员工，单就是用户需求，“人单合一”就是员工与用户资源的合一；“双赢”就是员工在为用户创造价值的同时体现自身价值，自身价值的大小完全取决于为用户创造价值的大小。在海尔内部也叫做“我的用户我创造，我的增值我分享”。 研发系统和海尔其他部门一样，都在实践着这一套管理模式。海尔研发项目的立项完全是根据用户需求而来，未来所有的人都要面向交互，通过与用户的交互发现用户需求，而不是单纯为了研发而研发。项目团队的形成是按照“按单聚散”的原则，任何新的项目都要通过类似竞争上岗的方式层层“举单”来组建团队，“举单”成功则相关人员组成团队，项目继续推进，而员工的个人收益也与此紧密挂钩。 第二，小微公司运作模式。对海尔中央研究院来说，其主要职责是跟踪、分析和研究与集团发展密切相关的超前5~10年的技术，同时推进这些技术的产业化，形成新的高新技术产业。简言之，中央研究院的核心工作是超前技术的孵化。 而这种技术孵化项目在海尔是通过成立一个个小微公司来实现的。由于未来所有的人都要面向用户做交互以发现用户需求，由此提出的超前技术项目具有强大的用户需求基础和潜在市场，从而具有生命力和竞争力。成立小微公司去孵化这些项目将极大的提高了员工的积极性，使整个孵化决策的速度更快、效率更高。 未来，一个技术、一个模块或一个项目都可能做成小微公司，而研究院只是这些小微公司或项目的平台。根据不同的产业、项目或技术，以及与内部整体战略的不同结合程度，小微企业的孵化模式也是不一样的，可以在海尔内部孵化，也可以找外部资源孵化，海尔控股参股。 第三，平台型研发模式。当前海尔正致力于转型成为平台型企业。平台化企业就是为小微公司提供资源的企业，HR有HR的资源，财务有财务的资源，使小微公司能够在这个平台上得到快速发展。例如，HR在孵化平台上，帮小微公司找需要的人，制定一些小微孵化在HR方面的流程、机制，给小微公司接入一些资源。这种平台化机制类似修建高速公路，平台上提供各种职能和资源把路修好，使小微公司能在上面高速行驶。
