从本田到宝马再到丰田,在巨额亏损面前,哪家汽车公司还有心情玩这个烧钱不眨眼的富贵游戏?
文|CBN记者 刘翔
传播品牌、提升技术、塑造知名度汽车厂商进入F1赛事的原因有很多,但退出的理由却只有一个—节约成本。
本田如此,宝马如此,丰田也无法回避。11月4日,丰田新掌门丰田章男在日本东京宣布,将在2010年退出F1。
这已是第三支宣布退出F1赛事的汽车制造商。此前的一年时间内,本田和宝马两支车队,以及主赞助商之一的普利司通,相继退出了F1赛事。时任本田CEO福井威夫说,在当前的经济环境下,“除了退出F1,别无选择。”
丰田此次退出也是一个痛苦的抉择。
“在今年年初放弃富士赛道赛事承办权的时候,丰田依然在为留在F1而努力”说到这里,出席发布会的丰田章男用右手摘下眼镜,左手揉捏着鼻梁两侧—他试图避免让眼泪流下来(坐在他身边的丰田F1车队主席兼领队山科忠已经痛哭失声)。
从2002年开始参与F1赛事以来,丰田每年给车队的预算都不少于3亿美元。在过去的2007年和2008年,丰田对车队的预算投入均超过4亿美元,超过老牌劲旅迈凯伦和法拉利,成为F1最烧钱的车队,还斥资3亿美元建造了它们的第二个“风洞”。
但是,这种慷慨的投入,只让旗下车手13次站上领奖台,却从未给丰田带来一座车队冠军奖杯。在勉强撑过2009年后,丰田终于还是没能避免重蹈竞争对手的覆辙。
“当前全球不利的经济形势迫使我们作此决定。”这个对赛车有着特殊感情(他本人就是一个业余赛车手)的丰田家族新家长说。
全球汽车业因2008年起爆发的金融危机遭受重创,丰田作为世界第一大汽车制造商也未能幸免,其全球销售收入急剧下滑。
丰田上月底公布的财报显示,今年上半财年(4月至9月)的全球销量为348.3万辆,较去年同期减少16.3%。这已是丰田全球销量连续第二年出现下滑。与此同时,其产量出现了11年来的首次同比下滑,同比减少24.7%至314.1万辆。
销量下滑和产能收缩的直接后果就是亏损,丰田预计全年的营业损失可能达到83亿美元—这还是乐观的预测,此前,丰田预计全年将亏损93亿美元。
节约开支还不是让丰田放弃的唯一理由。
事实上,早在今年4月30日,在国际汽联公布了F1系列赛事2010年新规(设立4000万英镑的预算限额,禁止在比赛中给赛车加油,以及增加赛车的最低重量等)后,丰田车队总裁约翰?霍维特第一个站出来威胁说,如果规则不做修改,那么丰田将不参加2010年的F1赛事。当时,他还呼吁其他参赛车队支持他的观点。
结果,就在丰田宣布退出F1的当天,雷诺在巴黎召开紧急董事会议,讨论是否要效仿丰田退出F1。据外电报道,雷诺未来可能会考虑仅以引擎供应商的身份留在F1赛道上,而不再组织自有车队参加分站赛。此外,奔驰目前也正在考虑是继续参加F1还是退出比赛。据悉,奔驰的内部辩论已经持续了好几个月,但到现在还没有作出决定。
如果雷诺和奔驰决定步丰田的后尘,那么F1赛场上的汽车制造商,就只剩下法拉利一根独苗了。