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杰克逊·玛瓦是乌干达的一名普通的打工仔。他一边看着儿子在旁边玩用塑料袋捆扎成的简易足球，一边在慨叹，一部太阳能手机如何大大改善了他揽活的数量和成功几率。
“我一直都是以个人的名义出去找活。有时人们会直接给我打电话，但最倒霉的是手机偏偏在关键时刻没电，因为这个问题我都已经搞砸过好几次了。所以当乌干达电信公司推出太阳能手机之后，我马上买了一台。现在好了，我再也没有因为没电关机而错过工作机会。”玛瓦说。
充电瓶颈
或许，通过太阳能电池给手机供电这种创新看起来并不是一个多么超乎想象的创意，但是对于亚非地区尚未接入电力供应的或电力资费非常昂贵的区域中的众多潜在用户来讲，这一产品却具有革命性的意义。
通过这种几乎全天候的手机设备，农民可以先去查看所有农作物的价格，然后再决定去播种什么。他们可以在自家的田埂上和买家砍价，可以及时取得天气预报。更重要的是，他们基本上不需担心这个手机在野外使用时没电。
事实上，在太阳能手机出现之前，其他标准化的手机产品已经在印度次大陆和非洲的大多数地区得到应用。但在推广过程中出现的一大问题就是，手机产品在这些地区的渗透已经因为电力供应等问题而有所阻滞。在许多发展中国家的农村地区，并没有一种简便易行的方法给手机进行充电。
根据发展组织的数据，全球目前仍有16亿人生活在尚未接入电力的地区，而且还有10亿人虽然已经有电力接入，但因为费用过高等因素根本无法满足日常生活所需。
幸运的是，这20多亿人中的绝大部分都生活在阳光普照的区域，这种气象条件正是太阳能手机的切入点。
以乌干达为例，国内3200万人口中仅有8%已经接入电网。即便在其中有些地区，比如像玛瓦所在的Mulago地区，作为更加贫穷的郊区，电力资费非常昂贵，而且其服务也是断断续续，并不稳定。“在我们这个地区电费很贵，所在每天一到早上6点左右，我们就把电闸关上，直到晚上6点才打开。” 玛瓦说。
在太阳能手机推出之前，玛瓦等当地居民要给手机充电，就不得不跑到城市近郊，在那里，他们才可以在一个轰隆隆作响的发电机那里充电。而这样一个行程可能要花掉他们整整一天的时间，充电的费用也相当于他们一天的工资。
未来的10亿用户
目前全球已有30亿手机用户。很多分析都认为，接下来出现的10亿用户大部分都要来自于新兴市场，尤其是在这些市场的农村地区。“这一趋势背后显然存在大量的商机，尤其是在那些电力接入非常有限的地区。” Juniper研究机构的电信行业首席分析师这样说。
目前，已经在太阳能手机市场上有大动作的厂商已经有诺基亚、三星和中兴等公司。虽然太阳能应用在注重减少碳排放的西方国家也有不小的市场，但是这些厂商仍然认为，更大的市场还要寄希望于新兴市场的贫困地区。
在印度偏远的Orissa邦中，农民其实已经开始使用太阳能发电。孟加拉国也是如此。对这些地区的居民来讲，接受太阳能手机没有任何障碍。
Rajiv Mehrotra是VNL公司的董事长，这家印度公司的专长就是生产由太阳能驱动的移动网络基站。“如果你从印度地图上看一下目前手机密度比较低的地区的话，就会发现，那些地方到处都是阳光灿烂。”他说。据称，该公司所产基站的目标就是向20亿移动电话潜在用户提供服务，最新的基站仅需2~4块太阳能收集板供电，而且可以在任何屋顶安装。
在印度那些没有电力供应的地区，电信基站主要通过柴油发电机提供能源。据统计，位于印度偏远地区的电信基站每年消耗掉20亿公升柴油。而在未来印度每年还将增建10万座基站。美国ABI研究机构的报告也指出，巴西、俄罗斯、印度及中国等金砖四国在2010年前兴建的基站数量将达到23万座，其中大部分集中在城市郊区或更偏远的地区。
对于手机制造商和运营商来讲，印度农村的潜在市场可能大得惊人。不妨这样计算：印度目前拥有大概5亿个无线终端用户，还在以每月1000万个签约用户的速度增长着。这个市场已经吸引了像三星这样的制造商进来。在今年6月，该公司已经在印度发布了太阳能手机Solar Guru。
印度的一位农民Jhasketan Pradhan说，他通过这类手机联系医生获得医嘱，还和农业官员探讨谷物方面的任何问题，还可以得到天气预报。
其实，早在十几年前，诺基亚就曾经推出过一款可以利用太阳能的手机。只是近几年，随着技术的发展，这一类型的手机大规模商用才成为可能。
根据目前的资料，这类太阳能电池手机“晒太阳”一小时，大约可以提供5-10分钟的通话时间。像三星Solar Guru手机的售价在60美元左右，提供广播、MP3铃声、游戏等一些功能。
考虑到诺基亚在印度和非洲的占有率曾经达到60%~70%，很多人都认为，三星、中兴等厂商推出太阳能手机的举措对诺基亚来讲显然不算是个好消息。
两种诉求
如果有一套适中的配置和价格，太阳能手机要成功取得电力缺乏地区的20亿用户的支持，可能并不是件难事。而且，这一产品很可能在“绿色环保”和“市场收益”两个方面名利双收。
“如今，孟加拉国的农民们已经开始通过手机获得相关的市场信息。以前的中间人已经不能借助信息不对称而占到便宜。这种变化同时也在乌干达和印度发生着。”孟加拉一所大学的经济学教授Abdul Bayes说。
Bayes正在研究手机行业对于经济发展带来的影响。他认为，手机用户数量每增长10%，就能让GDP提升1%~2%。他表示，相对于过去农民需要到城市中去沟通买家和农资提供商不同，农民现在可以通过手机获取更全面的市场信息。
此外，太阳能手机之所以热起来，另一个大的诉求来自环保方面。根据Juniper研究机构的预测，到2014年，绿色手机的年销售量将可能达到1.05亿台。
手机产业目前已经是世界上体量最大的消费类电子产品。现在这个行业正在促使用户使用那些更绿色，对环境更无害的产品。这个产业销售量巨大，每年都有数以十亿计的手机卖出，其中每一部产品都需要包装盒、配件和成吨的原料，其中就包括一些稀有元素。
当然，从现在来看，太阳能手机产业需要改善的还有很多方面。而且也有人在怀疑，使用太阳能手机在减少碳排放上到底能有多大效果。有专业人士就表示，其实移动电话所耗费的电能相对比较少，充电过程也已变得更有效率。
根据统计，一个手机用户每年排放的二氧化碳可达25公斤。截至2008年底，全球的二氧化碳总排放量为93兆吨。也就是说，经由手机充电而产生的碳排放只是其中很小一部分。
目前，索爱和诺基亚两家公司正在研发一些更为绿色的产品，这些产品的特色就在于，能耗更低、材料可回收、包装和使用手册更精简等等。同时，三星和中兴公司也正在大力研发太阳能手机项目。而夏普公司今年已经在日本市场发布了自己的相关产品。
肯尼亚移动运营商Safaricom 已经在销售第一批由中兴公司制造的太阳能手机。“这款8月份刚刚发布的手机比其他新款手机卖得更好。”Safaricom公司的一名销售员说。
Safaricom公司首席执行官迈克尔·约瑟夫甚至表示，太阳能手机不但在偏远地区受到欢迎，甚至在他20岁的女儿那里也被看作是一件比较酷的新事物。他说：“他们这个年龄层的人总是在忙着喝咖啡、吃午饭、开派对，或许根本没时间去给手机充电。他们显然也很需要这个产品。”
