爱华网在美国，风能是目前主要的再生能源形式。
金融危机一旦过去，
太阳能等其他再生能源仍存在巨大的未开发的潜力。
文/马克
像中国一样，美国也在大力发展对再生能源的使用，使得再生能源的应用越来越普遍。再生资源包括地热能、水能、太阳能、风能、木材能源、垃圾掩埋气和一些其他形式的生物能。美国近日的一份再生能源报告，向我们展示了再生能源(主要是风能和太阳能)的利用情况。
这份报告显示，2008年美国所使用能源的7%是来自于再生资源，其中：生物能占53%，水发电占34%，风能占7%，地热能占5%，太阳能占1%。
2003年风能发电1120万兆瓦，而2007年上升到了3450万兆瓦。相比较而言，2007年太阳能发电只有61万兆瓦，而且主要是住宅区使用太阳能。
风能的应用发展相当迅猛。例如我所在的城市麦迪逊，2008年这一年，风能应用能力就从11兆瓦增加到137兆瓦。风能成为本地区主要的再生资源形式(美国其他大部分地区也是这样的)。2009年，我所在城市的能源供给将会更大限度地依赖于再生能源，要比总能源输出的12%还多，比2007年增长1.6个百分点。
风能电的成本要比普通电高，能源公司要付出的成本必然随之水涨船高。为了支付这一部分高出来的成本，我所在城市的能源公司邀请一些志愿者参加一项环境保护计划，即他们家庭用电的50%或100%是由风能发的电，公司保证这部分电是风电，而他们则自愿购买这部分高价电。尽管价格比较高，这些志愿者还是很乐意承担保护环境的责任。而这项计划也常常因为志愿者太多，许多人需要排队等待才能参加。
在对风能的利用方面，美国现在处于世界领先地位。紧追其后的依次是德国、西班牙、中国、印度、意大利、法国、英国、丹麦和葡萄牙。美国在风能应用方面做得最好的五个州是：德克萨斯州、爱德华州、加州、明尼苏达州和华盛顿州。其中明尼苏达州与爱德华州的风能应用都占总能源输出的7%以上。2008年，光是德克萨斯州的风发电量就有7000兆瓦。
前面提到太阳能的应用在美国只占再生资源总使用量的1%，而且绝大部分是在住宅区使用，而非商业区。受限的原因之一是太阳能装置的昂贵成本阻碍了其对市场的占领；另外一个限制因素是一些特定地区的日照时间长度。
美国消费者倾向于两种太阳能的使用方式：太阳能热水器和太阳能电器。安装这两种装置的成本分别是5000-10000美元 和25000-30000美元。尽管成本很高，但联邦政府会通过退税等方式提供一定程度的资助。
总之，再生资源市场势头强劲而且会继续强劲下去。美国消费者正逐渐意识到再生资源的好处并认为他们是可以负担得起的。他们会在这方面扩大他们的消费，从而发展再生资源市场。虽然美国当前的经济困难使得市场有所缩小，但一旦金融危机过去，这个市场会迅速发展起来，这里存在着巨大的未开发的潜力。
(本文作者系美国康奈尔大学经济社会研究中心研究员)
