爱华网在如今的经济形势下，美国家庭不仅在生活开支方面遭到打击，许多人在他们几乎同样看重的另一个方面也受到很大影响，那就是：对时间的支配。
虽然大多数人对他们钱袋渐瘪感到非常痛苦，甚至都不愿谈论这个话题，但经济下滑还迫使许多人不得不推迟各种改善工作──生活平衡关系的梦想计划。从以往衰退期的经历看，经济下滑往往会让人们放弃诸如从全天改为部分时间工作、主动暂时离职在家跟孩子们呆上一段时间或者动用休假年之类的奢侈安排。因此，人们不得不寻找其他方式来维持家人之间的亲密关系。
全职妈妈们现在已经重新回到工作岗位。北卡罗来纳州的玛西丝(Jennifer Mathis)去年夏天生完第二个孩子后，计划无限期地退出劳动大军。现在，她说，猜猜谁又重新工作了？她承认，她从事的兼职市场专员工作需要她不得不时常离开孩子们，他们一个2岁，一个只有5个月大，这让她感到心分两处的痛苦。但她说，能给丈夫缓解一点压力她感到很值得。她丈夫从事房地产方面的法律工作，但业务一直在滑坡。
俄亥俄州德凡斯的保埃德(Rachel Boyd)以前一直希望，在她的两个6岁的双胞胎明年秋季开始上学之前，她能一直在家陪伴他们。但上周，她开始着手到处找工作。她丈夫在一家汽车制造厂的维修部门工作，已经几次被辞退又被回聘。以前曾做过校对编辑的保埃德计划接过谋生的接力棒，这样丈夫可以参加医师助理的培训、为寻找新职业做准备。
在我的邮箱和这个专栏上，有关金融危机的对话引来了很多关于推迟梦想生活的故事。一位在金融行业任职的父亲写到，他已经放弃了暂时陪孩子在家的梦想。他说，如果将来重新加入劳动者行列的道路已经毁灭，现在就很难主动选择离开。
威斯康星州麦迪逊的柯平斯基(Marlisa Kopenski)是两个孩子的母亲，她刚刚休完3个月的产假，以前她计划暂时先过渡到部分时间工作的状态，但这位市场专员说，现在我可没有这么舒服的安排了。相反，她估计现在工作只会更辛苦、时间更长，因为同事会因为裁员带来的压力而对她有更多的期待。
经济下滑也影响到志愿者工作。Mothers & More是一家有6,000名会员的权益活动组织和网络机构。其执行董事布朗德杰(Joanne Brundage)说，他们发现，随着会员从部分时间工作转向全日制工作，或直接出去寻找工作，他们200人的志愿者队伍开始出现人员流失。
以往衰退时期的数字能说明一定问题。在八十年代初、九十年代初和2001年的衰退期，主动选择部分时间工作的劳动者的数字较平时减少了。而且，虽然在2001年的衰退期已婚家庭中居家父亲的比例有所上升，但这实际上是一个经济“失常”的信号，主要原因是大量裁员导致很多男性失去了工作。当经济恢复后，这种“趋势”也随之消退。
许多家长可能会发现，这次他们又处于同样的境地──赋闲在家，但不是主动选择的。非营利组织Council on Contemporary Families研究部主管库恩兹(Stephanie Coontz)说，许多被解雇的家长经常反映有更多时间陪伴孩子们很愉快，但前提是，这些家长能享受在家的时间。库恩兹说，如果问到他们的孩子，他们常常会说，父母在家后变得“控制欲更强，更紧张”。
为缓解这种压力，许多家长有意识地安排在一起的时间，并在日程上定下来。有些人安排全家一起做家务或做些挣钱的项目，对失去的娱乐休闲时光多少是个弥补。其他人则看重一起参加的仪式性活动，以迅速培养一种亲密感并让家人感到充实。在田纳西州巴列特拥有一片南瓜田的普雷迪(Becca Priddy)注意到，自从这波股市暴跌以来，他的业务反而急速增加了，那些家庭希望到这里来参加制作稻草人和乘坐干草车这样的娱乐活动。
布朗德杰说，或许，这能让我们都过上一种更简单的生活。
