爱华网外滩18号创意中心里被划分出了狭小的空间，被拉开的银色帷幕里，三面墙上，播放着影片《其实我都知道》：孤独的灰色调，风吹蝉叫，影像中的少年有着游移在时空中的灵魂，看者心头一颤，然后悲伤难抑。这几分钟的实验电影出自曾御钦的手笔。他显得腼腆，络腮胡倒是显出了几分桀骜不驯。回答问题时的语调不高，还经常微笑示人。正是这个来自台湾的艺术青年被授予了2008年度中国当代艺术奖最佳年轻艺术家奖，与名彻中西的艾未未，还有被称为“中国当代艺术典范”的刘韡一起成为2008年度中国当代艺术界的佼佼者。
时至今日，中国内地的当代艺术仍然大行其道，盛行天下，岳敏君、蔡国强、刘小东等人的艺术品依然在拍卖市场上行情看涨。这次获得终身成就奖的艾未未也被授予了“作品跨越了当代艺术的范畴，穿透了中国社会的心脏”的评价。相较之下，台湾的当代艺术在最近几年中乏善可陈，其二者的影响力有着天壤之别。有尖锐的记者问乌利·希克将奖项授予曾御钦的原因，他称自己倒是很愿意看见有台湾的艺术家入选，这也和他当初创立中国当代艺术奖时讲究多元性的指导思想不谋而合。他不置可否地回答道，“台湾的实验电影的先进性不容忽视，曾御钦既堪比欧洲的艺术电影大师，又继承了侯孝贤等人的衣钵”。乌利·希克坦言，中国当代艺术大奖从来没有把眼光局限在中国内地，“我们的候选人当中包括香港、台湾，以及海外的华裔艺术家”。
在老生常谈的中国当代艺术奖三个传统奖项颁出之后，第一次设立的独立艺术评论奖尤为引人注目。姚嘉善，一位女性，一位工作在北京和旧金山的独立策展人和作家成为了第一届获奖者。倚在沙发上抽烟的她很随意，留着利落的短发，相比于侃侃而谈，她更喜欢付诸笔端，凭借《生产模式：透视中国当代艺术》一文一揽大奖。她的文章关注中国当代艺术正在商品化的过程，尖锐地指出艺术家雇佣劳动力手段的出现，从而导致办工业化制造的局面。在乌利·希克写给她的评价里，写道，“她的论文对于中国国内外的观众而言，正是兴趣所在”。姚嘉善的文章一语道破了中国当代艺术的现状，从最开始的蹒跚学步，到现如今的羽翼丰满，这其中的模式变化耐人寻味。正如姚嘉善所说，“中国的艺术界仍然普遍不关心与艺术创作相伴而生的制造与过程的问题”，在她的眼中，参与当代艺术品制作的助手、工人和工匠们的大量出现，在当地和国际上都没有引起足够的重视。
1997年，乌利·希克第一次创办中国当代艺术奖，当时的中国当代艺术还处于半地下状态，而今天它已经成为中国艺术界最被人津津乐道的一部分。而奖项的颁布也在有意无意间有了一些变化，也就是通常意义上的老瓶装新酒，才能老而弥坚。就如2008年度的奖项中可见的，来自台湾的艺术家也荣获了殊荣，而第一次颁出的艺术批评奖更是旨在针对中国当代艺术更深层次的理论上的探讨，这些多样性、多元化的变化趋势对于中国当代艺术而言将是一剂良药。
乌利·希克：别让中国当代艺术沦为商业傀儡
见到乌利·希克的时候，他正闲适地坐在沙发上与姚嘉善闲聊，精神很好，却时常走神，还不时地抓耳挠腮，言谈间不时听见他爽朗的笑声。这位前瑞士驻华大使现在的身份是一名艺术收藏家，更是目前为止收藏中国当代艺术最为丰富的收藏家。但是他对中国当代艺术的关怀却不仅限于收藏。作为中国唯一一个国际性当代艺术大奖——中国当代艺术大奖(简称CCAA)的创立者和资助人，他不单单爱中国当代艺术，更要从根本上改变正日益严重的商业化倾向。因此，在2008年颁发的CCAA大奖中，他将新设奖项的内容，对准了艺术批评人。
《21世纪》：我们注意到中国当代艺术奖中新设立了名为艺术批评奖的奖项，为什么要设立呢？
乌利·希克：1997年设立中国当代艺术奖的时候，我是为了激励中国当代艺术的发展以及提升中国当代艺术在社会和专业领域的影响力。时至今日，中国当代艺术已经成功进入商业化操作模式，并被其影响和控制。我们谈论一件具体的作品的价值时，往往去参考苏富比等拍卖行的拍卖行情，市场其实唯独只去验证艺术品好或坏。因此，我开始考虑更深一层次的问题，就是我们需要一些权威人士来帮助我们认识到中国当代艺术的问题，因为艺术界的活跃无法掩饰独立艺术批评的缺失。我设立艺术评论奖正是要在中国推广独立艺术批评，让当代艺术不偏离健康的、学术的轨道，而不至于沦为商业炒作的傀儡。
《21世纪》：中国也有很多艺术评论人，但第一次的艺术评论奖为什么颁给一个外国人，她有什么值得称道的地方？
乌利·希克：我觉得这个不应该成为一个质疑。我们选择艺术评论奖获奖者的标准是要有国际化眼光，进行的是非商业性的学术研究，并且一定要是当代艺术研究领域的权威。国际上的任何一个符合这些标准的人都是我们评选的对象，我们从来就没有把获奖人限定在中国。毕竟世界上有很多独立艺术批评家将目光聚焦在中国当代艺术上。第一次获奖者姚嘉善明显符合这些条件。而且我们评委们也认为，至少在目前看来，国外的独立艺术评论家批评的眼光更独到，做得也更好。
《21世纪》：您怎么看待中国的独立艺术批评？
乌利·希克：相较于艺术市场的活跃，中国的独立艺术批评显得很不实际，而且商业运作艺术也对艺术批评带来了许多不认真的影响。我认为中国的艺术批评一定要学会不被商业左右，坚持走学术的道路。但是我也看到我相信中国有一些很好的艺术评论家，但是他们的生存处境并不乐观。但是艺术批评界力量薄弱不仅仅在中国，在整个世界都是一个问题。因此，我们给中国当代艺术奖艺术评论奖设立了奖金，获奖人将会得到1万欧元的奖金。这也是希望得奖者能有大量的费用进行日后更多的调研，不至于因为得不到资金支持而放弃独立的写作。
