爱华网邓菲已经70岁了，他当了很久的会计，帮助人们填写税表，他从前的客户包括杂技演员小丑Coco、色情舞娘蜜桃佩奇（Peaches Page）等。直到1995年，他在伦敦的格罗秋（Groucho）俱乐部的一张台球桌上，与头发乱蓬蓬的赫斯特相识。那时赫斯特刚刚赢得了特纳奖，乃是小报头条的最爱。邓菲当时立刻觉得这个明星还没有充分认识到自己的商业潜力，他向赫斯特毛遂自荐，提供商业推广服务，之后他们就成为了一对好搭档。
“他的商业潜力远未被完全发掘”
1996年开始，邓菲开始帮助赫斯特跟画廊重新商议合同条款，这样赫斯特可以从他作品的销售收入当中获得更多的分成——当然，邓菲要从中抽取10%的佣金。经过多年协商，赫斯特现在能拿到他作品售价的90%，远远高于一般只有50%的行价。邓菲也帮助赫斯特拓展自己的金钱和产业。2003年的时候，他曾经说服赫斯特卖掉他亲手设计的诺丁山“药房”餐厅的设施——该餐厅于1998年开张，有赫斯特的股份，2003年的时候倒闭了。后来那些餐厅家具和用品一共拍到了2000万美元。现在赫斯特手下有160个雇员，在他名下有5个在南英格兰的工作室。他还打理赫斯特的个人财富，根据他的说法有价值4亿美元的艺术品收藏，此外还有位于英格兰和墨西哥的至少50处房产。除了他的佣金以外，邓菲也拥有赫斯特名下的销售公司，“另类尺度”（Other Criteria）30%的股份，这个公司主要的业务是出版与赫斯特有关的书籍、海报还有T恤等周边产品，每年也有1200万美元的收入。
但是邓菲认为，“一直以来，我仍然没有充分地发掘出达明安的商业潜力”。为了准备伦敦的这场拍卖，这对搭档完全成为了一个推广团队。邓菲主持午餐和晚餐，招待收藏家们，而赫斯特则亲自担任导游，带领他最主要的收藏家弗朗索瓦·皮诺（Francois Pinault）和克里斯蒂拍卖行的老板，在苏富比的预展室里转悠。赫斯特说皮诺在导览刚刚开始的时候，责备地掐了他一把，但是结束的时候就充满了热情地拥抱他。
拍卖行同时也瞄准了新的买家，在印度的德里，他们选择了一家非常豪华的酒店来展示拍品的样品，另外在纽约的一个上流人士云集的乡村俱乐部Bridgehampton也做了展示，伦敦当然也不例外。在纽约的预展上，地产商埃曼纽尔·斯特恩（Emanuel Stern）的妻子丽兹（Liz）对着一人高的罐装鲨鱼大感兴趣，“这个作品放到游泳池旁边岂不是会非常酷？”这正是后来在拍卖会上取得950万英镑高价的《王国》。
值得尝试的新形式？
赫斯特与邓菲对艺术的经营，也让不少人颇有微辞。对于此次拍卖，一些过去曾经狂热过的赫斯特爱好者兴趣并不大。金融家阿里·布洛德（Eli Broad）在过去的十几年里，买了赫斯特的23件作品，但他这次没有再去捧场。他认为很多作品都不过是赫斯特老作品的重复。“很明显，达明安对他作品的经济价值和挣钱更有兴趣。他应该有更多的创造力，但是现在看起来好像就是在重复自己。”布洛德说道。根据纽约Artnet网站的统计，去年赫斯特作品的平均价格是47万美元，十年以前则是6.3万美元。2007年6月，卡塔尔皇室用1900万美元的价格买走了《摇篮曲之春》，一件主要由药丸制成的作品。但是赫斯特作品的行情似乎开始走下坡路了，3个月前，伦敦的一次拍卖会上，他的23件作品遭遇了稀稀拉拉的出价，大约1/4更是以流拍告终。
苏富比拍卖也将赫斯特的画商们置于尴尬的境地。尽管“直销”的模式阻止了他们参与整个过程，但是拍卖的时候他们仍然要出面。此外在伦敦代理赫斯特的白立方（white cube）画廊也疲于解释，有谣言说他们向英国的一家艺术杂志泄露了他们手里的200多件赫斯特作品的名录，以抗议赫斯特绕开他们直接举行拍卖会。白立方的提姆·马洛（Tim Marlow）否认了这个传言，但承认他们的库存里仍然有100多件赫斯特的作品。马洛对赫斯特的“直销”拍卖有自己的看法，他想要提醒赫斯特和邓菲，一次性大量拍卖作品，会打破艺术品的“稀有”的光环，而这个光环向来都是推高艺术品价格的重要因素。
一些艺术市场分析家也认为这样的拍卖充满了风险，在此次拍卖之后，赫斯特作品的价格可能会一夜之间一落千丈。尽管如此，苏富比的专家奥利弗·巴克（Oliver Barker）坚持，苏富比已经意识到了这场拍卖的风险，但是认为这样新形式的拍卖值得尝试。
邓菲在繁忙的接待宴会之后的一个早晨，对赫斯特说道：“昨天晚上我做了一个噩梦，梦见画没卖出去。”赫斯特的回答则是，“我已经累得没力气做梦了”。
