爱华网□ 记者 周烨彬
车辆是人类双足的延伸，使我们能够日行千里。而作为车辆的四足，轮胎要克服滚动阻力，所以消耗燃油量巨大。据国际能源机构数据显示，在由化石燃料燃烧所人为造成的二氧化碳排放总量中，道路运输占到18%，而这其中4%的排放量来自于因轮胎滚动阻力所消耗的燃油。
因此，无论是从商业还是环境角度来看，轮胎的节能性能至关重要。发明了世界第一条子午线轮胎、第一条绿色环保轮胎的米其林集团，每年投入超过6亿欧元用于研究如何降低轮胎对环境的影响，将进一步降低车辆燃油消耗变成可能。
1992年，米其林将轮胎配方中的部分炭黑替换成硅，推出了第一款“绿色”轮胎。该配方在保证轮胎抓地力和寿命的前提下成功地提高了轮胎的节能性，因此降低了燃油消耗，大幅减少了车辆的二氧化碳排放和消费者的用车成本。“过去三年中，米其林在中国市场销售了10万条绿色环保轮胎。现在，米其林是中国卡客车市场上唯一能提供卡客车节能轮胎的品牌。”米其林(中国)投资有限公司总经理兼董事长夏逸夫告诉《商务周刊》，北京公交为了响应绿色奥运，从2006年起就选用了米其林绿色环保轮胎。
轮胎对环境的负效应包括噪声污染，在欧盟决议(2001/43/EC) 中，根据轮胎的宽度和类型，将客车的轮胎噪声限制在 72—78分贝。
“米其林一直都在努力改善轮胎噪声水平。”夏逸夫说，“除了通过自身努力改善轮胎噪声性能以外，米其林还与这些领域的专家进行合作，特别是与路面铺设企业合作。”
独特的轮胎结构设计让米其林的轮胎有四条“命”。第一次寿命是新轮胎的寿命。轮胎寿命更长即意味着要处理的废弃轮胎和生产的轮胎数量减少，这样所消耗的原材料和能源也就少了。在延长轿车轮胎寿命方面，米其林也取得了很大进步，比如2006年推出的用于行政级别轿车的Primacy HP系列轮胎。
第二次是经过刻沟后的轮胎使用寿命；第三次寿命是得益于米其林的翻新技术；第四次寿命是轮胎的第二次翻新。翻新和刻沟可优化轮胎的里程数，延长轮胎的使用寿命达2.5倍，并减少70%—75%的原料消耗，同时保证同样的安全性能。米其林在中国积极开展卡客车轮胎刻沟和翻新业务，延长轮胎的有效安全生命周期。一条轮胎通过翻新能使用更长时间，相应地即减少了轮胎的消耗、原材料的消耗以及消费者的使用成本。
同时，米其林持续改善其绿色生产环节，在生产同样数量轮胎的情况下，米其林可以省水达到40%—50%。2008年9月，米其林在上海的钢丝厂获得了由上海水务局颁发的2007年度“上海市节水型企业奖”的荣誉称号。
