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□ 记者 冯禹丁
中国人习惯把最能耗电的东西称作“电老虎”，当今世界上最大的“电老虎”，恐怕非大企业的数据中心莫属了。举例来说，Google在美国俄勒冈州建立的世界上最大的数据中心，竟占用了附近一个1.8GW水力发电站的大部分电力输出！这是什么概念？在建的三峡水电站总发电量也才18.2GW。美国环保署估计，要是保持目前的趋势，全美数据中心的能耗量到2011年几乎要翻一番。来自中国的数字有：深圳某银行系统的信息中心机房一年的电费达到了800万元人民币，而另一面积为400平方米的某国企高密度计算中心，一年的电费竟高达1300万元人民币。
IDC的调查显示，全球数据量在未来10年还将以每年50.6%的综合增长率迅速膨胀，现在全世界都在思考，如何从数据中心身上节能降耗。那么在数据中心里，谁又是最“饿”的电老虎呢？美国环保署估计，数据中心的总耗电量中有一半来自服务器和存储设备。因此，在如何打造“下一代绿色数据中心”的设问下，服务器和存储的虚拟化被公认为是最有文章可做的方向。多年来，网络附加存储技术(NAS)的发明者和“统一存储”解决方案提供商NetApp都致力于此：为数量较少、比较庞大的存储系统提供更多的容量和更高的利用率，从而减少空间、电力和冷却资源。
事实上，NetApp因为在节能降耗和环境保护方面的卓越表现已经受到行业认可。今年5月，NetApp连续第二年入选国际正常运行时间协会(Uptime Institute)“全球绿色企业 IT 奖100强”；去年，NetApp还荣获美国《计算机世界》“绿色 IT 公司”称号。
NetApp有信心把更多客户从当今最大的“电老虎”贪婪的口中拯救出来，因为它自己已经成功做到了这一点。今年2月份，NetApp宣布自己获得美国太平洋天然气和电力公司(PG&E)140多万美元退款，原因是NetApp的数据中心每年节省超过 1110 万千瓦时耗电，这意味着每年节省成本超过 117.8 万美元，降低二氧化碳排放 3391吨。因此，NetApp获得了PG&E旨在鼓励实施节能建筑和工艺设计的“非住宅新兴建筑项目”142.7477 万美元退款，成为有史以来获得 PG&E 新兴建筑机制退款最多的公司。
为给自己的电老虎“瘦身”， NetApp专门成立了一支精锐团队，成员来自不同的部门。该团队运用热空气通道/冷空气通道设备设计、环保型飞轮不间断电源(UPS)系统、乙烯基胶帘避免冷热空气的混合和一次泵变冷却装置等妙招，成功降低了自身数据中心的能耗，节省了数百万美元的成本。目前NetApp数据中心已经达到了美国环保署建议的2011年数据中心最高能源利用率标准。NetApp预计，仅凭现有的技术，它新建的数据中心都将提前三年实现美国环保署为2011年制订的“可以达到的最高目标”。
NetApp大中华区总经理陈文俊对《商务周刊》介绍，现有的节能技术大都没有顾及电力需求增长的主要因素，只考虑如何降低整体能耗成本。其实，更有效的办法很简单：通过更高效地使用存储，减少用电的机器和存储磁盘。这个策略不仅可以减少系统的复杂性，降低成本，还可以改善网络效率，从而对新的业务需求做出更好的反应。NetApp认为，数据中心有8大绿色存储策略，包括整合服务器和存储系统，减少设备数量；选用SATA高容量磁盘驱动；单方案多应用；更高效地使用存储；减少测试和开发所需的存储量等。
基于对自己技术的信心，NetApp还面向客户推出了一个“虚拟化担保计划”，即NetApp承诺凭借其解决方案可使客户所需存储量比传统存储基准降低50%，通过使用NetApp V系列开放系统存储控制器，用户可凭借重复数据删除，将现有数据至少削减35%。如果低于上述比例，NetApp免费提供额外容量以弥补不足。
正因为此，NetApp并不把自己看成是一家存储硬件商，而是帮助客户实现数据管理的软件或服务公司，因为NetApp 90%的研发投入在软件，且90%的工程人员也是软件工程师，从业务模式上来讲，NetApp公司的高利润率也更是一家软件公司。
