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在第一款应用李宁弓技术的跑步鞋上市之后一年，2007年10月，应用李宁弓技术的第一款专业篮球鞋“钟馗”上市，990元的定价，创下李宁篮球鞋系列价格新高。
“物有所值”。李宁弓技术的首席设计者Exeter Research公司的负责人Ned Frederick评价。现在，Ned已经着手负责李宁弓技术第二代的研发。
早在李宁弓面世的时候，Ned就曾经给他以前同在耐克公司工作的设计师朋友出了一个小难题。这位朋友想要样板做研究，Ned的回答是“如果对李宁弓感兴趣，自己去商店买吧。”要知道，李宁弓运动鞋当时只在中国市场销售，朋友想就此技术做研究，可能就不得不托人专门从中国快递。
1970年代，耐克公司推出第一双配备先进Nike-Air避震科技的Tailwind跑鞋，从此气垫鞋开始成为高科技的代名词，被称为制鞋业的革命，也成就了耐克公司的辉煌。
对于李宁公司，向耐克靠拢的重要一步是拥有自己的技术专利。
自己的专利“真正的运动品牌都拥有自己的减震功能的专利技术，耐克拥有上千个技术专利。”这是2004年，受邀于香港中文大学演讲的Ned谈到的话题。
这让在座的李宁公司主管鞋类产品的经理张晓岩有了更大胆的想法，为什么不学耐克、阿迪达斯？2004年1月，李宁公司从杜邦公司挖来张晓岩，最重要的一项工作就是在全球范围内为李宁公司寻找优秀设计资源。
2004年，李宁公司香港上市，这一年，李宁公司在香港中文大学建立脚型数据库，这是国内运动品牌建立的第一个东方脚型数据库。而耐克、阿迪达斯尽管拥有丰富的脚型数据库，但仅限于西方。“东西方脚型是有差异的，按照东方人的脚型研发设计的鞋会更适合中国人。”Ned说。
他的演讲显然给了李宁公司新的灵感。“运动鞋最重要的是减震，避免运动伤害，我们应该拥有自己的功能性专利技术”。这项提议经过董事会讨论获得一致同意。
李宁是在与巨人赛跑。为了设计更具市场竞争力的跑鞋，到2005年为止耐克雇用的研发人员已经突破3000人。其中许多人具有生物力学、实验生理学、工业设计学、化学和各种相关领域的学位。
2004年李宁公司与Ned的研发公司Exeter Research签下一个每年超过百万美元的合同，李宁公司专门成立项目小组。Ned这位曾经为耐克研发工作室工作数年的专家开始为李宁打工，开发属于李宁公司的核心技术。
“已经注册的减震功能的专利有1200多个，找到新的突破实在是一件很难的事情。”Ned决定到中国去寻找灵感。有一天，Ned看到赵州桥的介绍，拱形设计承受力量，缓冲水的压力，这恰好符合运动鞋承重缓压的要求，但是拱形压下去以后，很难恢复原形，无法再给运动者有力的回复力量。
事有凑巧，一个朋友邀请Ned体验一项古老的运动——射箭。借助弦的力量，弓怎么拉都能迅速恢复原形。Ned眼前一亮，弓的设计初步形成。
此后是漫长的测试。作为马萨诸塞大学体育运动系的客座教授，Ned把测试选在了全美最知名的马萨诸塞大学体育运动人体测验室，这里有最先进的测验设备，包括运动轨迹、压力测试等等。耐克、阿迪达斯等品牌都把这里作为测试基地。
“耐克的气垫技术是通过空气来缓冲压力达到减震，而弓的设计甚至具备更好的运动保护功能。人体跑步的时候，弓形受力会延展，借助弦的力量，弓形能够迅速恢复原形，增加弹跳力量。”Ned解释。
“一只弓，或者两只弓交叉，都将带来不同的减震指数，适合不同的运动项目，可以应用到不同的运动鞋。”Ned认为，与耐克气垫技术一样，李宁弓技术也可以向各类产品延伸。
中西合璧
在技术逐渐成熟后，李宁公司需要的是配得上重金研发的李宁弓技术的设计，外形图案、使用材料，制作工艺都应该与之匹配。美国DRD公司担当了此任。
“把青铜器的图案应用到鞋帮上如何？”在北京李宁运动鞋设计部门，一位设计师正在跟同伴讨论。在他面前的电脑里，已经存贮了大量长城、唐三彩、青铜器之类的图片资料。这些充满东方元素的资料都被整理成册，送到李宁的海外设计公司美国DRD公司。两地的设计师们将合作完成最终设计。
在与Ned签约研发自己的专利技术的同时，李宁公司开始寻找一家海外设计团队，希望能够把东方的元素与国际思维融合为一。张晓岩带队的六人小组从美国设计大师聚集地加利福尼亚，到耐克设计总部泼斯兰，再到马萨诸塞，六人小组分别对每一个设计公司打分，最后综合选出的是位于马萨诸塞的丹(Dan)拥有的DRD公司。
丹曾经是耐克的设计师，目前公司的客户包括PUMA等知名品牌，设计团队年龄在30上下。按照李宁公司的思路，签约后，DRD公司要从2005年开始提供一年四季总共160款运动鞋的设计。DRD公司要把东方元素应用到运动鞋的设计中。丹和他的同事们不得不大量阅读有关中国的东西。在这之前，丹只知道中国题材的电影《卧虎藏龙》。
为了与李宁公司产品经理以及国内的设计师同伴们做好沟通，丹一年往返飞行了30万公里的里程，去长城、故宫寻找东方韵味。
DRD满足了李宁公司对于国际品质的要求，无论是图案设计、材料使用，还是制作工艺，DRD公司都不逊于阿迪达斯、耐克。比如，高档运动鞋不再使用传统橡胶、胶粘剂、塑料以及其他有毒材料，而是选择先进的安全健康材料。DRD公司的设计被应用于李宁赞助的各类代表团以及明星用鞋，其中就有奥尼尔在赛场上穿的篮球鞋。
2006年9月，第一代李宁弓运动鞋上市，作为尝试，只有跑步鞋系列，其价格高达699元。由于在产品设计中融入高科技元素，2007年上半年李宁鞋类产品销售较去年同期上升44.5%。而2007年10月上市的应用李宁弓技术的专业篮球鞋，除了各种技术的应用，鞋舌搭扣上的“钟馗”脸谱成为东方元素的最大体现。这双鞋有一个充满霸气的名字——“钟馗”，售价990元，创出李宁上市版篮球鞋价格新高。
不过，即便是拥有了可以与气垫相媲美的技术，李宁弓能否获得气垫那样的成功也尚未可知。1978年耐克的销售额是3亿美元，2005年，李宁的销售额也是3亿美元，李宁公司似乎一切都在与耐克做对比。为什么不呢？
