爱华网春节前去超市采购年货，潮涌一般的人流塞满了超市的各个角落，人们的购物热情似乎比往年更高涨，而购物的过程像是一次过关斩将、汗流浃背的战斗。为了“抢”到一辆购物车，你必须煞费一番苦心。守候在超市出口的位置，盯准一个刚刚满载而归的目标，然后不辞辛劳地陪人家走回车位，一路上还必须一次次地婉言谢绝后来竞争者的问询：“这辆车有人等了吗？”一边等着原来的车主卸货一边共同发上几句感慨：“这哪里像是金融危机啊！”推上购物车时的心情像中了大奖一样。
相较于超市的红火，很多百货商场的境遇却有些尴尬。打折促销并没有拉动太多的人气，空旷的卖场里售货员比顾客还多。紧紧捂着钱包的消费者们知道自己什么东西现在要买，什么可以暂时不买。即便是下定决心要买的东西，也会精心盘算、货比三家。很多人会到商场、电器卖场里挑选商品，然后回到家里上网下订单。同样品牌、同样品质与服务的商品，价格可能会低30％，甚至更多。
低价的笔记本电脑在市场上的异军突起多少让人有些意外。这种售价2000-3000元的笔记本电脑被称作“上网本”，它让正在低迷中苦苦挣扎的PC厂商们看到了一线曙光。IDC的研究报告称，廉价的“上网本”正在成为驱动PC行业增长的主动力，2009年“上网本”的全球出货量将翻番增长。众多国内的厂商正在投身其中，把“上网本”当成自己过冬的棉袄。仔细分析一下上网本被消费者追捧的原因，除了低廉价格之外，消费者们同样看重的是去繁就简的实用功能、时尚的外观设计和可靠的质量。
一场金融危机，让消费者变得更理性、更精明。而消费趋势的变化却早在金融危机爆发之前就已经显现，金融危机只是把这些改变凸现、放大出来，更清晰地摆在人们面前。这是一个越来越两极分化的消费市场：一部分人追求趋优消费，愿意支付更高的费用购买高品质、高利润充满感情色彩的商品和服务；而另一部分人却是趋低消费，他们挖空心思用更少的钱购买低成本的基本产品，但这些产品的质量和可信度还要过得去，并要有时尚的设计。这样的变化会让那些提供中端产品的企业陷入困境与尴尬，因为他们的产品既没有包含独特的情感因素，也不比低端产品质量更好。只要可能，消费者就不会购买。
面对这样一个两极分化的消费市场，企业要么用“看得见品质、令人心动的独特性”打动那些有能力付高价的趋优消费者，要么努力降低成本，用低价、基础、可靠但绝不平庸的产品来打动更多的消费人群。正如波士顿咨询公司的专家在《顾客要买什么》一书中所揭示的那样：“趋低消费是一场全球游戏，胜者即是全球的低成本生产商。”但真正做到这一点并不像做“山寨机”那样仅仅以低价取胜，因为追求低价的消费者还是会用自己的价值算式来分析产品的价格、价值、品牌、设计、用途和耐用度，他们永远都在追求更高的价值。“要取得成功，就必须管理好规模和原材料采购，并通过不断的设计试验来降低成本，还要不断反思成本结构，以建立优势。”
