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和同样身处台湾、并与自己私交甚好、温和而又内秀的台湾IT教父施振荣相比，一头银发、叼着招牌烟斗风度翩翩、神定自若的张忠谋，看上去无疑更像华人商业领袖中当之无愧的教父。
张忠谋不仅“辩才无碍”、极尽沟通之能事，小心游走于日趋娱乐却又错综复杂的台湾政界，毫发未损，而且在黑金横行的社会当局大环境下，极尽智慧地保全了一如往昔的洁净之躯。从不走后门、不勾结政商关系，更是拒绝钻法律漏洞，“响当当的铜豌豆”的英雄气概，使得他连续多年蝉联台湾民众“最佩服企业家”首位，直到近两年才不幸被那个左手刘嘉玲、右手林志玲，名叫鸿海集团总裁郭台铭的风流小子抢去宝座。
张忠谋大器晚成。他到了56岁的“高龄”才开始创业，筹办芯片制造公司“台积电”，不过却是从此“定义一个产业”（曾文祺语）。张忠谋一改过去芯片厂家自己设计、自己生产的产业格局，由台积电来代工芯片生产，成本比原来便宜一半，品质是原来的两倍好，然后台积电自己还有40％的毛利，这个毛利率甚至超越芯片厂商INTEL.当他重新回头过来审视这一切时，他唏嘘不已，开始一字一句地写自传，“我写自传的时候，通常是晚上，边写边哭，老实说是心酸的部分多。”
张忠谋的管理风格颇为严厉，甚至有“酷吏”之称，人家和他开会经常要带着胃药，因为几个问题问下来，就会出一身冷汗。有时他会把报告“啪”地甩出去，属下自己拣。他对这种“强势领导”（StrongLeadership）的解释为，“强势其实和执著蛮有关系。很多时候领袖不能做太多的妥协，他一定要执著，而且要自己有信心，讲起话来很有情感，人家听起来就会觉得蛮强势的，这和character（性格）有关系。”
尽管强势，却有很多人愿意追随他，凝聚在他周围。在台湾，台积电的高层流动性是所有高科技公司中最低的。张忠谋自诩说，在台积电，除了执行长蔡力行之外，“台积电起码有50个全才（领导者）”。
“领袖如果没人跟随就不是领袖了……领袖最重要的是他的character及愿景。他要能坚持，要有一个目标可以跟。领袖只是目标的容物（vessel）。领袖不可能说，‘嘿，伙计，你们帮我赚钱，这是我的目标’，即便说‘我们一起赚钱’也不够，必须有一个比较理想的愿景。因为人通常不只是为了赚钱而工作。赚钱的确是一部分的目标，但是对很多人来说，更大的目标是要做出一点事来，有成就感、使命感。我讲的愿景，就是给大家一个使命。领袖假如自己很相信，就可以变成磁石吸引别人一起走。”张忠谋就是靠着这个愿景将大家团结在一起的。
用金钱去激励的办法，在张忠谋看来，只是起到了“拉拉队”的功能。“你激励了属下，只是要他做什么事情，可是带给他们方向，这才是最重要的。”
知道了方向，却没有人跟着你，这样也不成为领导者，而且是最大的悲剧。反过来说，如果一个下属因为上司不去激励他而就不跟随他，这是下属的愚笨，相信公司里水准以上的人，觉得方向是对的，虽然不一定喜欢没有激励，但还是会跟随。
张忠谋说，大部分的领导者都不是可爱的。他甚至反问了一句，“台湾这几年一些产业大佬，你能说他们可爱吗？”“可他们是被尊敬的。可爱与被喜欢不等于被尊敬。被尊敬的原因是因他们拟定了正确的策略，而不是可爱。”
