爱华网坎坷中探索
1964年出生于河北省廊坊市胜芳古镇的王玉锁，创富之路并不平坦。
三次高考落榜，令他不禁有些心灰，于是放弃学业开始做些小生意。王玉锁卖过葵花籽、啤酒，还卖过女用泡泡纱背心，后来还做过一家塑料厂的业务员，但都没有赚到什么钱。
1986年春节，生意失败的王玉锁拿着100块钱，准备去租车跑运输，没想到人家又不许租车了。王在茫然之际，忽然想到倒腾燃气能赚钱，于是半途改道来到任丘。王到任丘后先住下来，在街上闲转时，看到有个蔬菜公司卖钢瓶，就问一个姓樊的老大姐有没有气，并且约好了晚上见面。晚上，王买了一兜子刚下来的杏，骑着租来的自行车找姓樊的大姐去了。王一看就愣住了，大姐的丈夫原来是他救过的一个人。那人说：玉锁，你怎么过来了，你怎么不打声招呼啊？王说，大哥，怎么是你们家？“大哥”说是呀。从此问题解决了。王也从此柳暗花明又一村。“大哥”先让王捡了一套设备回去，然后由“大哥”负责给王联系气。
王玉锁就骑着借来的自行车，将设备拉回到老家，往自家小卖铺一放，贴了个告示。告示贴出来，顾客立刻蜂拥而至，当时就登记了七八套；几天时间王卖出去四十多套，净赚一千多元。
20世纪八十年代中后期，国家对液化气开始实行“国家定价和市场浮动”价格双轨制。生意虽然做得并不轻松，但价格的双轨制还留有相当大的利润空间。随着市场不断扩大，几年时间里，王玉锁就赢得了创富的“第一桶金”。
“西气东输”带来机遇
1989年，王玉锁成立夏利出租车公司，开始了他从谋生计到创富的最初历程。在王玉锁看来，罐装液化气显然不能成为自己的事业，这时的发家并不代表创业。
经营出租车公司的时候，他从汽车加油的巨大开销看到了石油产品的巨大市场。当时的石油都是由国家垄断经营，但王玉锁还是看到了石化贸易中的市场空间。虽然石化贸易并没有给他带来多少直接财富，但却为他积累了在这个行业的“无形财富”——包括人缘、对行业的市场敏感和对未来市场的思考。
90年代初期，天然气下游行业开始逐渐“松口”，允许国有零散气井与外界合作开发。王玉锁得知消息后，壮着胆子在华北油田包了几口气井，正式进入天然气行业。当时，适逢廊坊开发区成立，凭借经营液化气的良好口碑和经验，在不用政府投资的情况下，王玉锁在1992年成立新奥燃气有限公司，而后以市场化方式为廊坊市开发区供气。1994年，王玉锁延伸优势，把管道输送燃气项目引入廊坊市区，使廊坊市成为河北省第一个用上管道天然气的城市。此时，国内其他燃气公司刚刚诞生，新奥已经通过在廊坊取得的成功积累了很多专业经验，培养了大批专业人才和资源。
1998年，王玉锁终于等到了“天时”——“西气东输”重点工程。10月，原国家计委开展了“西气东输”管道工程的可行性研究。计划中，这条能源动脉将途经新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏、上海等省市自治区。“新奥扩张的前提是气源，而西气东输是最好的气源。”王玉锁考察后得出结论，“西气东输沿途地区气化率较低，项目启动后会大大促进当地的燃气使用率。九个省市自治区给‘最后一公里’城市燃气管网建设提供了巨大的空间”。
入世之前跑马圈地
1999年，新奥集团投石问路，先后在辽宁省葫芦岛和山东聊城注册燃气分公司，利用附近的气源占据两座城市，为西气东输布局积累外埠运营经验。新奥初次走出家门便在山东聊城告捷，此后大举进军外埠市场一发不可收。
就在那时，新奥掌门人王玉锁便已开始深入分析入世对自身主业发展带来的影响，并详加制定相关应对策略。果然未出其所料，入世不久国家计委就公布了新的《外商投资产业目录》，把原本禁止外商投资的城市燃气管网列为对外开放领域，为各类资本进入打开了大门。新奥对于入世带来的挑战了然在胸：虽然自身在多年实践中积累了一定实力，但与那些在完善的市场经济体制下发展壮大的国际同行相比仍有很大差距；中国入世加剧了城市管道燃气市场的激烈竞争，而良好的资信使得资本、技术密集的外资更易获得中国市场准入许可，优厚的薪酬待遇也将使其在人力资源市场上极具竞争力，这在一定程度上将会削弱民营企业的传统经营优势，而短时期内国际市场运作经验的欠缺可能会使民营企业付出一定代价。
2000年3月25日，国家“西气东输”工程建设领导小组开会，宣布前期工作正式启动。新奥燃气听到“起跑令”，以惊人的加速度先后扩展至山东、北京、上海、江苏、浙江、安徽等省市。短短几年内，新奥已由一家名不见经传的民营燃气公司成长为目前最大的非国有城市燃气专业运营商，新奥集团的总资产飙升至近70亿元。目前，新奥燃气集团正在珠三角跑马圈地，在将全国40个城市纳入版图后，珠三角地区是它布阵的下一个目标。
2002年岁尾最后的几天里，一直在北方和长江流域经营的新奥集团，在其廊坊的公司总部一连接待了好几拨来自南方的客人，这些客人是分别来自浙江、福建和广东的不同城市。业内人士分析，这显然意味着新奥集团已经把战线南移。由于广东省的市场一直被外界视为中华煤气进入内地市场的根据地，此举不可避免地导致竞争升级。
将战线直接拉到东南沿海，这已经超出了新奥集团过去以“西气东输”沿线布局的战略，王玉锁解释说：“西气东输工程是新奥未来发展战略的基本依托，浙江、福建、广东和广西东南沿海省区，也是新奥集团的重点开拓区域，因为现在气源条件已经成熟，南海的天然气供应已经没有问题。”
王玉锁表示，未来5年内，中国燃气行业竞争的主要特点是“抢建接入网”。在过去的几年里，新奥公司选择主要的合作伙伴都是中小城市，而今后新奥将把发展省会城市作为第一战略要点。王玉锁的中期目标是，要在2005年拿下全国50个城市。
由于城市管道燃气领域的消费需求相对稳定，受经济波动影响相对较小，只要确保运行安全，利润是相当稳定的。所谓“一旦拥有，坐地收银”，这具备了能源行业的基本投资特点。因此这个行业正在吸引越来越多的投资者进入。有统计资料显示，世界最大的10家燃气公司已经开始对中国市场的调研。虽然WTO的协议中没有对城市管道燃气这个行业作具体的保护，但这个行业还有近4年的保护期，即使完全对外开放，这个行业因为具有很高的“本土化”要求，一时间外资也不可能大举进入。“大概会在2007年左右，中国的市场蛋糕完全被瓜分完，这时候还会有更大的资本需要进入这个市场，这时候因为不同的公司经营管理的水平不一样，盈利的能力也就会有很大的不同，相信也有相当的资本需要退出，这时候才会发生真正的洗牌。”
