爱华网尽管滔天洪水与外敌入侵接踵而至，但南京国民政府“恤商情、保增长”的姿态，以及诸多励精图治的举措，让刘鸿生等一批正当壮年的新锐实业家，投资信心仍在。 自清末到民国，民间往往喜欢将长期雄霸一个特定行业的工商界领袖，冠以“某某大王”的雅号。刘鸿生一辈子至少当了三回“大王”：从掘得第一桶金的“煤炭大王”，到赖以成名的“火柴大王”，再到所谓“企业大王”，用今天的话来说，就是他太擅长多元化、跨领域投资了。 刘鸿生晚年曾回忆：“我相信所有的资本家都有这样一条癖好，那就是总希望一个企业变成两个，两个变成三个……我办企业获得成绩后，信心鼓舞着我又去投资了水泥业、毛纺织业、搪瓷业等等。在我四十岁上，已经是拥有不少企业的全国知名的实业家了。” 翻看刘鸿生长达四十年的企业活动记录，会发现他常年投资的不同行业将近10个，且大多办得有声有色，能持之以恒，很有点如今受到顶礼膜拜的“李超人”的风采。况且他一生大部分时间里，中国都绝非太平盛世，而是地道的兵荒马乱，一个几乎没有任何特殊家世背景和特别政治靠山的民营企业家，可做到这个份儿上，真是不简单。 20世纪30年代初到抗战爆发的那六七年，刘鸿生达到一生事业的巅峰。1930年4月，他担任上海公共租界工部局华董，成为“洋人”眼中的华界新领袖；1932年11月，他应财政部长宋子文和实业部长孔祥熙之请，出任收归国营的轮船招商局总经理，又成为南京政府积极笼络的商界红人；1936年3月，由国内火柴业主要厂商与日资厂商达成妥协后共组的行业同盟——中华全国火柴产销联营社正式成立，他众望所归，担当“盟主”（理事长）。
以年资算，1888年生于浙江定海的刘鸿生，为近代宁波帮后起之秀。大约二十年为一代的话，他应是继人所熟知的开山鼻祖严信厚（1828年或1838年～1907年）、金融实业家朱葆三（1848年～1926年）、社会活动虞洽卿（1867年～1945年）“三巨头”之后，宁波帮的第四代核心之一。四人之中，他又是唯一见证了晚清、北洋、国民政府及人民共和国历次政权更迭的“四朝元老”。 中共军队进入上海前夜，他由国民党京沪杭警备总司令汤恩伯的“专车”押送匆匆南下广州，辗转滞留香港，不久又在倾向新政权的儿子苦心劝说下，心情忐忑地重返大陆，得到总理周恩来亲自接见谈话。 1956年年初公私合营大潮中，他把名下价值两千多万元的全部企业资产都“交了公”，大半年后便病逝了。离世前半个月，他对《人民中国》杂志记者发表一篇后人反复提及的谈话：《为什么我拥护共产党？》 这位年近七十的老人说：你问我为什么拥护共产党？我是一个企业家，我的企业，无论水泥、毛纺、码头、火柴、煤矿、银行业目前都在发展着，规模远较过去大得多，共产党能推动企业，能使中国变工业化的国家，这是我过去五十多年的梦想，我为什么不拥护它？ 他还感叹：我的孙子孙女早就带上了红领巾，要是我和他们谈股票、利息等等，他们准会大笑我。虽然我是一个老祖父了，可是我知道他们是对的。我看见了下一代人的决心，知道那一天会很快的到来的。 又是五十多年过去，知晓了后来的历史曲折变化的人们，回头再重读这些看起来发自肺腑的话语，心中难免会发生更多的感慨。
