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世界上最昂贵的免费咖啡
在日本东京银座的正中心，位于4丁目的咖啡馆店—即是大名鼎鼎的「播磨铺站」总店。
进得银座装饰豪华大厅入口，即可以看到她--室内装饰明亮，面积约100坪左右，给人一种高档奢华，价格应该比其他咖啡连锁店要高得很多—播磨铺咖啡厅。
走到咖啡厅的中央，你可以看到像高级餐厅一样，这里也摆着几张餐桌，上面还幽雅的摆放着年糕片拼成的碟花，再加上高级咖啡豆研磨出来的咖啡静静的散发着诱人的香味。这样的场景，是不是令您垂涎欲滴，而又一时陷入苦于囊中羞涩的“尴尬”呢？
像这样的一份年糕片，即便在东京最普通的咖啡连锁店也要卖到500日元左右，再加上高级咖啡豆所研磨的沁香扑鼻一杯咖啡，想必此价格不菲并非你我所谓小资能够日常享用之的了。更何况这儿是日本地价最昂贵的银座最中心的黄金地段，想到这里您一定“心有余而钱不足，口欲食而囊羞涩”望而却步了吧。
不过，如果说这一切都是“Free(免费)!”，您是否会大叫起来？使得，咖啡、红茶、年糕、橙汁……通通的免费。您是否会以“离弦之箭，脱缰之马”的速度奔过去呢?
FREE并不FREE！
是的，在东京像您喜欢享受，但又苦于囊中羞涩，遇到免费机会蜂拥而上，这样的人士开始多了起来。
在这本来人流量超大的黄金地段，再加上免费的诱惑，东京银座播磨铺总店的客人可谓络绎不绝。下自20~30岁的年轻公司职员，上到70岁以上的老年顾客，黑头发黄皮肤的亚洲人，黄头发绿眼睛的欧美人，都是这儿的常客。尽管为了品尝“FREE”的茶点和咖啡，需要搭上大量“FREE”的时间。一般需要等待上数10分钟才能够获得享用“FREE”美味的资格，但是据这里的店员透露：“即使这样，平常也会有2000人，周末的日客流量则会到3000人以上。”
说到这里，您也许会疑惑。在东京最昂贵地段开设免费咖啡馆，这家企业是不是想倒闭想疯了？事实上，开设这家免费咖啡馆的播磨铺，自1860年在兵库县开始将年糕片小生意做成大公司，迄今已有150年历史。而且不仅在东京，今年还在福冈、京都、大阪等日本5大城市的核心地段开设了5家这样的免费咖啡厅。
天下没有FREE的午餐？
另外一个可以解释的理由则是主营年糕片内销及出口业务的播磨铺，醉翁之意不在免费咖啡、糕点，而在于提升其品牌美誉、实力的传播度，扩大其年糕片销售业务。事实上也的确如此，在这间免费咖啡厅的入口处，显著的堆放着播磨铺供出口销售生产的套装礼品“山积（堆头）”。不过，很多进店的顾客似乎视若无睹的走旁边走过；但是，还有一些胸上挂着“免费饮食请出”标签的顾客则驻足一旁仔细观看“山积”上所摆放的精美礼盒。免费咖啡、年糕片茶点似乎更像自选商场为了促进人们购买，而推出的免费品尝服务。事实上的确如此，10个顾客中约有2-3个顾客购买了1000-2000日元的年糕片套装满意的离开。据初步预测，如果增加到3-4人的水平，播磨铺银座总店将可能实现盈利。
无独有偶，在法国巴黎“MK2 Biblintheque”剧场也开设一家类似的免费咖啡展销馆，而10月22日，微软同样在巴黎开设了一家名为“Windows Cafe”店，供人们边喝咖啡边试用微软Windows 7；并提供免费WIFI上网服务。
种种迹象表明，免费只是一种推介产品的手段，但是这个手段却非常高明。最起码从“最昂贵的免费咖啡”这一诉求点而言，播磨铺、LG电子、微软算是想到一块去了。
日本经济之困的缩影
尽管，与浪漫开放的时尚之都巴黎相比，东京作为国际化大都市的魅力相差无几。可是，将播磨铺免费咖啡推广策略的成功，归因于法国文化的“西风东渐”显然有所牵强。毕竟日本的国民文化中的“自信、自我、自负”的个性化元素根深蒂固。
但是，异乡极爱“面子”的日本人，竟然也成了热衷于FREE消费的“免费一族”，的确令人感到惊讶、不解甚至疑惑。
一种可能的解释则是“免费一族”越来越多的现象，某种程度上折射出日本经济的困顿和烦恼。在经济繁荣时期，想必不会有这么多的免费一族蜂涌而出，甚至也不会出现将“免费”作为吸引顾客手段的推广点子。
但是，目前日本经济正陷入活力下降，通货紧缩（经济低迷物价下降）、汇率贬值的低谷。由此引发了各大厂商剥皮削骨式的降价狂潮，“国内低价流行”、“990日元牛仔裤”、“贫困”等词汇入选《2009年度新语8226;流行语》大奖提名，也从一个侧面折射出日本经济“百年不遇”的低迷处境。
这一点与1990年代开始“迷失的10年”当时的状况极其类似，也许时隔10年之后，日本经济将再次遭遇“迷失的10年”之劫，也未可知。
2010年代日本经济将往何处去？会否迎来期待已久的复苏？还是继续徘徊在失落的低谷，让我们共同见证，拭目以待……
