爱华网如果它算不上10年来所发现的最大油田，也当数今年发现的最大油田。在最近几周内，英国石油公司（BP）位于休斯顿和伦敦勘探中心的工作人员一直在对该公司承包商在墨西哥西部海湾正在钻探的一口深井进行密切跟踪。这座被称为“泰博”（Tiber）的探测井于8月下旬钻探完毕，英国石油公司于9月2日宣布在墨西哥湾发现了“巨型油田”。英国石油公司的勘探负责人迈克尔·戴利称这一发现 “意义重大”，甚至认为它比卡斯基达（Kaskida）油田还要好，卡斯基达是英国石油公司在墨西哥湾的另一个大型油田，估计原油产量为40至60亿桶。 英国石油公司近来遇到了一些麻烦，这都是因为与俄罗斯合作伙伴进行高调宣传以及在美国得克萨斯炼油厂和阿拉斯加North Slope发生的一系列事故所致。墨西哥湾油田的发现犹如为其打了一剂强心针，该油田投产后将会为英国石油公司带来利润丰厚的回报，而公司对墨西哥湾长达20年的承诺，也能够帮助这个在20世纪90年代初因只打出几口干井而被当作“死海”的地区重振雄风。“对于墨西哥湾而言，英国石油公司已经做得非常非常好了，”位于堪萨斯州 Overland Park的石油与天然气咨询公司Gordon能源解决方案的总裁理查德·戈登这样评价道。 对泰博与卡斯基达的开发将持续多年，英国石油公司将面临成本超支、石油价格暴跌的风险以及一系列不可预见的高难挑战。而一旦油田开始投产，回报也将持续多年。英国石油公司在墨西哥湾的明星资产——位于新奥尔良东南部大约140英里处一个被称为“雷马”（Thunder Horse）的大规模油气田已经开始为其以及该项目的少数股权合伙人埃克森美孚公司迅速创造着财富。 参观英国石油公司钻井平台的人必须先在路易斯安那湾的霍马机场搭乘直升飞机。在躲避雷暴的飞行中，直升飞机将穿越一处海上景观——从浅水棚屋式结构直到大型深海钻井船——一部海湾石油工业的发展史尽收眼底。最后，映入眼帘的将是一个漂浮在海上、有4条红腿的巨型灰色钻井平台。雷马钻井平台有一个体育场那么大，通过巨大的锁链被拴在6000英尺深的海底，是全球最大的石油钻井平台。 对英国石油公司的勘探及生产业务首席执行官安迪·英格利斯以及迈克尔·戴利的老板来说，在雷马油田从深海海底抽出石油之前，公司必须克服所有的障碍与困难。公司及其供应商必须为该平台设计多种新的零件和材料，例如可以抵御高温和海底巨大压力的阀门和涂层。2005年的一场飓风使得该平台向一侧倾斜，2007年又不得不将连接海底与井口的设备送回海面，以便对开裂的焊缝进行修补。 工作在一线
现在，该油田已经最终实现日产30万桶的目标，一举成为了美国继阿拉斯加普拉德霍湾之后的第二大油田。该油田所生产的石油是英国石油公司的产品组合中赢利最为丰厚的。纽约Oppenheimer公司的分析师法德尔·盖特指出，当油价为60美元/桶时，英国石油公司可从雷马油田获得20美元/桶的税前利润，这一数字可能是在实行高税收政策的俄罗斯赚取利润的4倍。 英国石油公司在墨西哥湾的其他两个大型深海油田——亚特兰蒂斯（Atlantis）和麦道格（Mad Dog）——也已经投产，英国石油公司也由此成为了墨西哥湾最大的生产商。深海开采使得美国石油的日产总量增加了120万桶，阻止了美国石油产量的长期下滑，并降低了美国对进口能源的依赖。墨西哥湾是“全球石油生产中为数不多的亮点之一”，华盛顿PFC能源咨询公司的分析师鲍勃·麦克奈特这样评价道。英国石油公司目前估计，该地区的石油探明储量还有望增加220至400亿桶。 发现雷马、泰博和卡斯基达等这样的新油田非常符合英国石油公司的高风险、高回报战略。英格利斯说：“我们不做简单的事情，我们准备在一线工作并进行风险管理。”埃克森美孚和荷兰皇家壳牌都有着大规模的炼油和营销业务，与它们不同，英国石油公司主要是一家石油勘探和开采公司。英国石油公司希望抢在别人之前达成交易，即使那意味着在前进的路上要遇到很多麻烦。TNKBP就是一个例子，这家有些混乱却赢利颇丰的公司是由英国石油与一群俄罗斯寡头合资创建的。英国石油公司在几周前独自决定成为第一个重返伊拉克的大型石油公司，而与此相反，埃克森美孚和荷兰皇家壳牌却在伊拉克的苛刻条款前止步不前。 位于墨西哥湾的勘探井需要花费数月时间才能正式进行石油开采，其成本将高达2亿美元。英国石油公司每年的勘探总预算为6亿至10亿美元，它要确保有足够的能力承担风险。负责勘探业务的老总戴利每年都要把其15名左右的高级主管从世界各地召集到休斯顿或伦敦开会，商讨下一步要把钱花在何处，这种会议每年要开4次。此举的目的是要为最佳创意提供支持，而并非仅仅是为了在各团队间平均分配勘探预算。提出勘探设想的团队要用几页纸把所期望勘探的目标写出来，包括石油与天然气的数量以及勘探费用。据一位与会者透露，讨论的气氛有时会非常紧张，“因为大家是在为自己关心的项目争取资金”。英国石油公司每年在15至25口勘探井上的成功率约为60%。 在过去8年中，英国石油公司已经成为有机储量代换主要参与者中的先驱。Exane BNP Paribas的分析师艾琳·西蒙纳认为：“英国石油公司通过勘探，已经为未来20至30年内建立了持续生产的巨大资产。” 但事情并不总是那么乐观。英国石油公司20多年前在墨西哥湾的深海区就曾遇到挫折。与其他公司一样，它在上世纪90年代也钻进了死胡同。它花费巨资，试图复制壳牌石油公司的成功，但却打出了一系列干井。大卫·雷尼是一个彬彬有礼的北爱尔兰人，现任英国石油公司墨西哥湾勘探组主管，回想起其他公司是如何放弃墨西哥湾时，他认为是它们觉得该地区已经被过度开采且费用高昂，而那时刚刚开放的前苏联看起来却很有吸引力，尽管实际情况并非如此。 辛迪·尤丁毕业于南卫理公会大学，曾负责为英国石油公司在美国政府举办的墨西哥湾油田拍卖会上进行投标，据她回想当时的情况是英国石油公司担心其他海湾集团抢得先机。但是英国石油公司的智囊观察了几个屈指可数的深海油田的模式后，发现它们的规模都很大，并且没有出现在成熟产区常见的储量减小的现象。他们的结论是：虽然该地区的情况比较复杂，但是它仍拥有一个世界级的未来。而且，由于它处于美国而不是一个独裁的发展中国家，因此开采石油会更容易一些。 从小处着眼 英国石油公司的管理层要求它的勘探人员回到绘图板前。他们已经按照在地震调查中绘制的地图上所选中的地点进行了钻探，该地图是通过地球表面下岩层对振动波的反射而编制的，但这种方法失败了。在装备了能够向更深处勘探的新技术后，勘探人员回到了基本的石油地质工作中，他们的目的是：找出墨西哥湾何处藏有大量的石油（由数百万年前的大量微生物遗体所形成，可能会穿越地壳，然后击穿由岩石和盐构成的密封带）。“你必须学会像石油分子那样进行思考，”雷尼说。 尼尔·皮格特是英国石油公司的一名勘探人员，他甚至乘潜艇到海下2000英尺以获得石油和天然气从海底渗出的第一手资料。在黑暗中，他看到了大量以石油为食的细菌以及非常奇特的长达30英尺的管虫，它们以那些细菌为食。这种渗透将进一步证明在墨西哥湾之外还有更多的石油。 勘探人员很快证实了雷马是非常有潜力的“大象”——这是指代巨大发现的行业俚语。但英国石油公司内的怀疑者们担心，含有石油的岩层那么深，并经受着那么高的温度，可能没有那么多孔让石油充分流出。英国石油公司决定钻一口勘探井进行调查。1999年4月，这口井开始出油。 最近，该公司的勘探组已经将目标锁定在雷马西部更加困难的地区。在8月份，英国石油公司领导了由内政部在新奥尔良举行的每年两次的矿产资源管理服务部的租赁拍卖，获得了价值1.45亿标的中的5000万标的，得到了泰博西部港湾大约40个地段。 英国石油公司还提出了透过古老盐层进行探测的新方法，该盐层厚度达数千英尺，在海湾和其他深海地区，大量石油和天然气就覆盖在这些盐层下面。通常情况下，石油公司会避开这些盐层，因为它会扰乱地震波，遮蔽下面的物体。但是英国石油公司却已经掌握了透过盐层观测下面物体的新技术，其中就包括采用船下地震波牵引带的方法以获得盐层下更清晰的图像。“我们不再害怕盐，”尤丁说，她曾在法国和加拿大学习海底岩层的构成。 深海现在已成为英国石油公司常去的地方，它经常在安哥拉水域活动，并正在对加拿大北极地区的波弗特海进行调查。公司还喜欢将从海湾和阿拉斯加地区学到的东西应用到其他地区。正在设定范围的一个项目是利比亚的苏尔特湾，这一地区可能蕴藏大量石油和天然气。该公司在公开竞价的回合中被其他公司超过后，花费了两年的时间对卡扎菲进行游说， 目的是保证自身获得大面积的海上和路上区域，其规模超过比利时的面积。戴利在举行下一次勘探人员会议时将会对第一个利比亚油井开绿灯。 英国石油公司的勘探组知道，无论拿下多少雷马和泰博这类油田，他们都不会感到满足。两年前，他们在海湾地区打了一口很有潜力的探测井，并兴奋得将其称为“大胡那”（Big Kahuna）。但最终的结果是，他们犯了地质学上的错误，毫无收获。“我们试图保持低调，”辛迪说，“如果做不到，就会有人在后面奋起直追。” 作者：斯坦利·里德（Stanley Reed） 翻译：田乐乐
