爱华网当意识到这类环保玩具市场可能“过热”时，我们很清楚如果没有源源不断的创意，西爪设计将败下阵来
Cheryl Grisso从未想过自己会成为一个创造型人才。Grisso是西爪设计公司的会计师，该公司是一家位于蒙大拿州博兹曼市的宠物用品制造商。以前，Grisso每天的大部分时间用在“凝视”发票这活上。然而，去年夏天的一天，她开始睁着大眼睛观摩自己的作品：羊毛制猛犸（古代一种身体庞大、长着长毛的大象），一个能发出吱吱响的狗玩具。 两年前，Grisso开始参加公司的设计比赛。每年一次，整个公司的36名员工，从推销员到裁缝，到总裁Spencer Williams，花一个下午的时间设计并生产出新产品原型。在当天下班时，全体员工投票选出自己最喜爱的设计。获胜者将能拿到全体员工都期望获得的金毛团奖，奖品为受奥斯卡奖启发的一款公司猫玩具的塑像。 在五人开发研究小组考察完集体作家街区后，西爪设计的生产部经理Seth Partain想出了设计比赛的主意。一直以来，因对设计创意的饥渴，研发团队鼓励员工在公司WIKI中提出产品建议，或在Break Room填写创意表格，结果收获寥寥。自1996年Williams掌管西爪设计以来，公司就一直专注于生产环保型宠物产品，因时尚元素的注入，竞争日益激烈。“当意识到这类环保玩具市场可能‘过热’时，我们很清楚如果没有源源不断的创意，西爪设计将败下阵来。” Williams说。 他和Partain制定出了一些基本的设计比赛规则。通过抓阄，三位员工被分成一个小组，三人小组将在一个半小时内拿出一个设计方案，其中能做出实物原型的团队将有更大机会获胜，每个参赛作品都有一个名字。在6月中旬的一个周五下午的2时，员工们聚集于西爪设计的生产车间。时间一分一秒地走，他们开始设计，同时在一个长型切割桌上挑选原材料，生产车间的两位工作人员帮助参赛者使用缝纫机。到3：30，Break Room的桌上覆盖着数十个玩具原型。“人们喘得上气不接下气”，Williams回忆，“我很兴奋这些玩具原型铺满整个桌子。”随后，员工以无记名投票方式表决，Partain宣布获胜产品及其设计者。他们三人将共享100美元的Visa礼品卡。
竞赛为研发团队提供了丰富的创作素材，“这不是关乎生产今天可以出售的物品，”Williams说，“而是寻找一个个创意。你不能因为它们不够完美，而浇灭创意。如果你那样做，员工将受到打击，其创造积极性会大幅减弱。”Williams希望荣誉能成为创意的主要动力，而非大奖，当然，金毛团塑像除外。 金毛团奖在Grisso身上起到了重要作用。当这位会计师第一次听到设计比赛时，她很紧张，“我怀疑我能否做好”。比赛那天，她和另两位队友在规定时间内完成了他们的第一个实物原型。那时Grisso仔细查看附近垃圾桶上的毛皮织物，并从中找到后来获得荣誉奖的羊毛制猛犸的灵感。她说，“我们都为自己做出来的东西感到惊讶”，如今她正在凭空想出一些基于一定常识基础的新产品主意，甚至最近在公司WIKI上赢得头脑风暴比赛。“其它公司只是让你干你的活，”她说，“这种比赛给了我一个贡献自己想法的机会。”（编译：子昱）
