爱华网落败于谷歌已经让陆奇感到忍无可忍。20年来，这位技术专家一直负责开发雅虎的互联网搜索技术，在此期间他眼睁睁看着谷歌的光芒盖过雅虎并成为互联网领域最耀眼的明星。去年8月，他带着粗略的计划离开雅虎，准备重新创业或者返回他的祖国——中国。微软公司首席执行官史蒂夫·巴尔默随后打来电话，他希望陆奇接管微软的网上业务并再次向谷歌发起挑战。巴尔默许诺，公司愿意投入大笔的资源来与谷歌竞争，即使此举需要耗费数年才能开花结果也在所不惜。“我考虑得越久就越觉得它是一份责任，”今年5月一个天气宜人的日子里，陆奇在华盛顿州雷德蒙德的微软公司总部接受采访时说，“眼前出现了一个机会，一个真正的机会——我们能够让搜索业务更具竞争力并健康发展。” 与陆奇持相同观点的人寥寥无几，但是微软给予陆奇的支持却远远超出了他以前得到的总和。5月28日，微软准备推出新的搜索产品，公司给这个目标远大的产品起名为必应（Bing）。这个网站并不只是寻找可能正确的网络链接，它的目的是帮助消费者更轻松地做出复杂的决定，如购买什么样的汽车或者去哪里度假，从而建立起一个忠实的用户群，他们将定期使用必应而不是谷歌来解决特定的问题。为了支持这款产品的发布，微软正在启动公司有史以来规模最大的一次搜索产品市场营销运动，这次活动的开销可能高达1亿美元。“我们准备让消费者明白，有两个人真心为你在互联网上导航，一个是我们，还有一个是谷歌，”巴尔默说，“这将是我们首次挺身而出并宣布：‘我们不仅仅是一家普通的网络公司，我们是搜索领域的有力竞争者。’” 此举风险很大。微软并没有很快认识到搜索的重要性，公司直到2003年才开始研发自己的技术。从那以后，这方面努力所造成的亏损在公司互联网业务的亏损总额中占了相当大的比重，其中近3年来的亏损就超过了35亿美元。微软在实时搜索方面遭遇失利，其在美国搜索市场的份额跌至8%，而谷歌的市场份额则上升至64%。微软为此错失了数十亿美元营收。如果有了这笔收入，公司股价就有可能在1998年的水平上进一步上涨，而不是停滞不前。更糟糕的是，谷歌还利用它在搜索领域的垄断地位向微软最赚钱的业务发起进攻，其中就包括Windows操作系统和Office办公软件。 多数搜索专家认为，陆奇此次将尽力超越谷歌。搜索巨人谷歌一直在不断完善自己的技术，人们的搜索提问中有2/3是谷歌处理的，从中获得的数据可使其更深入地了解人们对不同的搜索产品会有怎样的反应。“微软正努力做出有益的改变，但是能够让整个行业改头换面的人还未出现，”博客网站Search Engine Land的主编丹尼·苏利文说，“我仍认为，微软并未完全认识到与谷歌间的差距究竟有多大。”苏利文曾介绍过微软的新网站。 陆奇和微软公司其他高管认为，他们有一个几乎还没有被其他专家发现的机会。公司经过广泛研究后发现，谷歌有一个惊人的缺憾：虽然上网冲浪的人也许会说他们对搜索技术很满意，但是有数据显示，他们有一半的时间找不到自己想要的内容。微软设计的新搜索产品则可以扫清这些障碍。例如，微软的研究人员发现，搜索网页上25%的点击都会重新返回到以前的页面，这表明搜索的结果不能令人满意。微软由此开发出新功能，以免让人白费工夫：当用户的光标停留在链接上不动时，微软的计算机会弹出窗口，简要介绍该链接。 陆奇及其团队还在搜索页面左侧第三个位置上设计了浏览窗，能为每次搜索产生“内容分类”。输入“U2”，可出现“歌曲”、“门票”和“传记”等分类，而搜索“本田雅阁”则可出现“二手车”、“评论”和“配置”等。“除去寻找网址（如找人、购物或寻找相互间联系）之外，今天的搜索体验都不能令人完全满意，”陆奇说。 这次市场宣传将针对类似的问题。在一个电视广告中，微软取笑谷歌，将其搜索比作一段糟糕的恋爱，这位心仪的对象回答问题时要考虑很久，而且4次回答中有3次都是错误的。微软还签署了数亿美元的分销交易，届时必将成为惠普和戴尔电脑以及Verizon电话中的默认搜索引擎。 热爱19个小时的一天 谷歌对此肯定会引起重视。近几个月来，公司已经在自己的搜索引擎上添加了一些新功能。此外，在5月12日的新闻发布会上，谷歌推出了一个选项，可以开设左侧浏览窗，这个功能模仿的就是微软的技术。搜索产品和用户体验副总裁玛丽莎·梅耶尔拒绝针对微软公司发表评论，但是她说：“搜索行业其实才刚刚诞生。我们还只是处于起步阶段。”
与所有从事技术行业的人一样，47岁的陆奇非常投入。在IBM公司短暂工作过一段时期后，陆奇帮助雅虎完成了3桩收购交易，从而在上世纪90年代末推出了雅虎的第一个搜索产品，随后他又负责该技术的开发工作，雅虎因为在搜索结果旁边设置广告而获利。在此期间，陆奇赢得了技术专家和工作狂的声誉。他经常凌晨3点起床，跑步5英里，随后常常工作至晚上10点。“我一点也不觉得时间漫长，因为我热爱每一天，”陆奇说，他已经结婚，并且有两个孩子。 这些品质让他变得好像是雅虎公司里的一个部门，他不断向管理层施加压力，以加大投资打造必要的技术基础设施，以便跟上搜索行业的发展。据知情人士介绍，最终他对公司能否这样做失去了信心，随后离开了公司。雅虎公司前工程师阿米特·库马尔说，陆奇“受到了所有人的喜爱”，在他的告别晚会上分发的纪念T恤衫上写着这样一句话：“我曾与陆奇共事，你呢？” 决定性的遭遇战 陆奇年幼时就遭遇了严峻的挑战。中国文化大革命期间，遭受迫害的父母把陆奇送到距离上海5个小时车程的江苏省一个小镇，与爷爷住在一起。那里没有电，也没有上下水，生活非常窘迫。他曾有过两次摆脱贫困的机会，但都没有抓住：一次是由于身体单薄，未能达到令人羡慕的造船厂的招工要求；另一次是因为视力太差，没有达到成为物理学家的标准。 可以选择的只有计算机科学了，他希望这门知识能帮助他在无线电厂找到一份工作。可是在获得硕士学位后，他被分配到上海复旦大学做老师，每月收入只有10美元。一个周末，上海下起大暴雨，每周都会骑自行车探望父母的陆奇只好待在宿舍。这时一位学生来找他，请他去听卡耐基-梅隆大学埃德蒙·克拉克教授的讲座，因为现场的学生实在太少了。陆奇在会上提出的问题给克拉克留下了深刻印象，克拉克要求看看陆奇的研究论文，随后为他提供了一份攻读博士学位的奖学金，甚至还免除了陆奇的45美元申请费，因为他实在拿不出这些钱。 即便是陆奇的支持者也质疑他是否具有敏锐的商业头脑，能否成为微软公司的救星。雅虎公司一位前高管认为，陆奇最吸引微软公司的地方是，如果巴尔默能够成功获得雅虎公司的控制权（微软曾在去年提出过收购报价），那么陆奇就是把雅虎的搜索业务融入微软的理想人选。巴尔默对此却持不同意见。“陆奇来到这里是因为：他是世界上管理搜索业务的最佳人选。” 去年12月，陆奇走马上任，成为微软公司网上服务部门的总裁，他接手的这个部门早在2007年年中就计划着向搜索领域发起进攻。当时，巴尔默请哈佛大学研究拍卖问题的年轻经济学家苏珊·阿西帮忙，重新思考公司的搜索工作。在雷德蒙德的一次早期会议上，阿西打消了人们的担忧，也就是说搜索行业仍然有其他竞争者的发展空间，但条件是微软公司必须获得足够大的规模，而且能够以更快的速度学会创新。仅仅收购雅虎（这也是巴尔默正在努力尝试的）还不够。阿西后来被微软公司聘为首席经济学家，她负责研究工作，找出消费者在搜索方面经常碰到的问题。“微软公司没有理由赶不上谷歌，”她说。 自从接受邀请之后，陆奇的工作重心就是制定长期战略，同时整顿业务状况。陆奇的一个绝招是：“让你的思想遨游天外，但双腿却要脚踏实地。”他开会时总会带上厚厚的文件，在许多文件的空白处写满笔记，而且要求会后写出会议总结。他还在推行改革措施，这样搜索部门就可以以天而不是以月为基础来预测营业额，这样一来，面对有成效的工作可以更快地做出反应。 不过，陆奇认为微软真正的实力是它愿意制定多年计划，向谷歌步步逼近。陆奇的部门正与微软研究部门展开密切合作，这样在搜索中就能运用新技术。有手机的人很快可以说出搜索关键词，而不是输入关键词。陆奇说，那些寻找答案的人最终可以摆脱在小方框中输入关键词的限制，“这只是万里长征的第一步”。 作者：彼得·伯罗斯（Peter Burrows） 翻译：杨鸣娟
