爱华网撰文/夫子 编辑/韵景
由于名字相近，不熟悉情况的人很容易把美国的三个博物馆搞混：美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History，简称AMNH）、国立自然历史博物馆（National Museum of Natural History，简称NMNH）和国立美国历史博物馆（National Museum of American History，简称NMAH）。第一个在纽约，上次已经讲过。后面两个在华盛顿，都归属于史密森博物院。这次要说的就是第三个——国立美国历史博物馆（The National Museum of American History）。 像大多数史密森博物院旗下的博物馆一样，NMAH坐落在国家广场的边上，美国首都的地标华盛顿纪念碑在它的西面，西北不远就是白宫。 NMAH的主题是美国历史，宗旨是“收藏、保管和研究影响美国人民经历的物品”。跟中国几千年的文明相比，美国实在是太年轻了，但是NMAH的藏品却是惊人的丰富，可以说涵盖了政治、文化、科学、社会生活和军事等各个领域，数量达到1700多万件。要知道中国全国2400多家博物馆收藏文物数量的总和不过是2000多万件。 说起NMAH的藏品，很多国人可能会嗤之以鼻，因为按中国的标准来说，这些美国人眼中的珍宝绝大多数根本算不上文物。用句俗话来说就是“不够年头儿”。那可不，1776年才建国，那时候清朝都已经是中期了。满打满算只有230多年，跟中国怎么比呀？再一个，怎么什么都往博物馆里收？好多东西搁在中国扔大街上都没人捡，他们还挺当回事儿。连七十年代的报纸、八十年代的火柴、九十年代的玩具都郑重其事地摆在上万美金一个的柜子里，你说是柜子值钱还是展品值钱？这美国人也忒没文化了…… 这就是差异所在。NMAH去年年底才重新开放，此前他们用了8500万美元和两年时间对博物馆进行了改建，为的是更好地进行收藏和展示。美国历史虽短，但是美国人无比自豪，博物馆就成为展现民族荣耀的最高殿堂。NMAH所属的史密森博物院的董事会是由最高法院首席大法官、副总统、3位参议员、3位众议员和6位非官方人士组成的，看这个人员结构就知道其地位如何。美国人恨不得将自己创造出的历史的每一个碎片都珍藏起来，骄傲地展现给世人，并且不惜血本加以保护，因为即使一件不起眼的小东西，也凝聚着文化传统，保护它就是在保护一个民族的血脉，为此付出再大的经济投入也是值得的。回过头来看看中国这个文明古国，一面貌似在加大对文物、博物馆事业的投入，一面还在为着眼前的一些蝇头小利疯狂地破坏着物质的和非物质的文化遗存。
NMAH精心设计了许多展览让自己的藏品发挥出自己的价值。女士们一定会喜欢《第一夫人》展，其中展示了历代第一夫人们的服装、私人收藏和对美国社会的贡献。《自由的代价：战争中的美国》按中国的说法是一个非常主旋律的展览，内容从独立战争直到伊拉克战争，核心是战争对战士、他们的家庭和社会的影响，其中的经典展品是乔治·华盛顿的指挥刀。最能代表NMAH核心价值的展品在二层，那是一面羊毛和棉花织成的星条旗，在美英1812年战争中的巴尔的摩战役里，这面旗帜飘扬在麦克亨利堡上，鼓舞美国人夺取了胜利。弗朗西斯·斯科特·基因此激发出灵感创作出了后来成为美国国歌的《星条旗永不落》的歌词。以前这面旗帜就悬挂在外面，改建后NMAH专门设立了一个展厅，陈列这面旗帜和与它相关的内容。在二层的大厅里取而代之的是一面用900多块特殊材料制成的旗帜，透过新安装的天窗进来的阳光投射在上面，散发着夺目的光芒。
