爱华网比尔·盖茨称他为“我所知道的预测人工智能发展的最具权威性的人”，而计算机科学家道格拉斯·霍夫施塔特却将其创意归结为“最垃圾的狗屎”。 雷·库日韦尔是一位极具争议性的人物。他原本是位发明家，10多年来不断地发布一些有关电子超人以及基于生物科技的物质不灭的预言，听起来就像科幻小说。然而库日韦尔的理论一直吸引着主流技术企业的视线，这些论点经常会成为各公司的会议议题。最新的例证便是：谷歌公司和美国国家航空航天局(NASA)正以他的创意为原型出资建造一所新的大学，这所大学还得到X大奖基金会的创始人彼得·迪亚曼蒂斯的资助。 这所大学名为“奇点大学”(Singularity University)，座落于加州山景城的NASA艾姆斯研究中心(NASA Ames Research Center)。该校的一大特色是为期3天和为期10天的专题研讨强化班，旨在帮助高管们把握公司未来的发展方向。在今年2月举办的科技、娱乐和设计大会上(Technology, Entertainment, Design conference，简称TED)，该校宣布已经聘请了一支顶级的教职员工队伍，包括谷歌公司的首席互联网专家文特·瑟夫以及微软的一名研究主管吉姆·卡尔卡尼亚斯。此外，有不少学员前来咨询今年秋天的第一期高管班，其中包括风险资本家海迪·罗伊森以及思科系统公司的前任首席技术官朱迪·埃斯特林。 在课上研讨的一些话题是《星舰迷航》(Star Trek)里经常讨论的议题。就拿新学校的名字来说吧，在天体物理学中，“奇点” (singularity)指的是黑洞中的无穷远点。但是库日韦尔在他2005年出版的畅销书《奇点迫近》(The Singularity Is Near)中为这个词赋予了新的含义。在书里，他指定了一个并非遥不可及的时点，到那时人工智能将超越人类的智慧和独创性。[想想当年IBM的深蓝巨型机（Deep Blue）与卡斯帕罗夫对弈的情景吧。]按照库日韦尔的最佳设想，人类将通过植入身体及大脑的小型智能装置实现与机器的融合，这不仅能延年益寿，而且会大幅提高我们的智力水平。库日韦尔认为，植入仿生技术的大脑将使世界上棘手的难题迎刃而解，比如气候变化以及抗药性疾病等等。 这所大学的任务不是向学员灌输库日韦尔的未来学，也不是简简单单颁发个文凭，其建校的目的是要帮助学员把握诸如生物工艺学和机器人技术等快速变化发展领域的内涵。大学毕业生和研究生将用9周时间来掌握这些课程，而为高管层团队准备的提高班将让高管们全面了解行业技术如何推陈出新。高管们将被分到对口的小组里。例如，制造太阳能硅电池的公司首席执行官所在的小组将研讨外来新材料的影响。当然，处理知识产权问题也是核心课程的一部分。 奇点大学的执行董事萨利姆·伊斯梅尔曾是雅虎公司的产品开发主管，他说：“我们将把主要精力放在科学问题上，而非科幻上。”5年前，当人们听说利用喷墨打印技术可以将活体细胞植入人造器官时，可能会感到惊讶不已。他说：“如今，我们几乎已经完成了实验室的原型设计，那么再过5年我们将会看到什么？”
快速深远 通过借鉴微电子学原理，库日韦尔使用摩尔定律来证明奇点不仅看似真实、而且是不可避免的。简而言之，依照摩尔定律，半导体的性能每两年会增加一倍。工程师们再三宣称这一周期已结束，但计算机性能的不断提升却一再推翻这一结论。谈到生物学，库日韦尔称，人们花了15年才确定了艾滋病病毒(HIV)的基因序列；但2003年科学家们仅仅用了不到1个月的时间就确定了新出现的非典（SARS）病毒的基因序列。 与此同时，社会接受技术更新的速度也是一代更比一代快。电话的普及走过了半个世纪的历程，而手机仅用了8年时间就取得了同样的成果。随着发展的周期不断被打破，技术进步本身更趋爆炸性，而且其影响力呈几何级数增长。迪亚曼蒂斯说：“作为企业领导人，我们总是关注日常的事务，没有时间回顾过去，静心思考将会改变世界的技术，就好比汽车的推陈出新让老式汽车制造商目不暇接。” 然而不是每个人都认为世界需要奇点大学。杰出的科学家们已经对库日韦尔的许多创意提出质疑，从科技进步的几何级增长的假设到神经科学家逆转像人类大脑那种复杂结构的能力，无所不及。一些技术博客把这所大学嘲弄为硅谷里有闲有钱阶层的玩乐场。（一个为期10天的高管课程预计将花费1.5万美元。）技术分析家彼得·格拉斯科瓦斯基在他的CNET科技资讯网博客上预言，这个课程将“科学和科幻混为一谈，无法为我们清晰勾勒未来的发展之路”。 然而，许多人仍然选择认真地去努力践行。NASA艾姆斯研究中心的首席科学家斯蒂芬妮·朗霍夫签约成为一名指导教师。而且有来自60多个国家的大学毕业生申请报名今年夏天的首期课程，人数之众使管理人员不得不从中进行筛选。许多高管也表示出了兴趣。伊斯梅尔说：“如果首席执行官们没有提出关于企业如何缩短飞速发展技术的应用周期这类复杂的问题，你就应该好好问问他们。” 作者：埃伦·吉布森（Ellen Gibson） 翻译：夏芳
