爱华网扇了美国一记响亮的耳光
国务院发展研究中心国际技术经济研究所 研究员 陈先进 美国的医疗保健一向是最本土化的行业，近年来出现全球化的趋势，表现在患者到发展中国家进行治疗和手术的“医疗旅游”（medical tourism）人数不断上升。 据德洛埃特咨询公司统计，2007年美国出国“医疗旅游”的人数为75万人，预计到2010年将增至600万人，2012年将达1000万人，届时将夺走美国医疗产业1620亿美元生意的大部分。 和美国一样，很多发达国家也兴起国外“医疗旅游”热。2006年英国大约5万患者到土耳其、印度和匈牙利治病，这些国家获取数以百万计英镑的收益。 现在发展中国家医疗每年对外营业额为210亿美元。美国患者就诊或手术的国家主要在亚洲和拉丁美洲，他们尤其青睐新加坡、泰国和印度。泰国最现代化的大医院Bumrungrad一年可接待数万美国患者，现正增建一年可处理6000名外国患者的分院。 “医疗旅游”在美国兴起的原因有三。
一是为了省钱。美国医疗价格增长一向超过经济增长的速度，近年来增长得更凶，成为世界最昂贵的医疗市场。据统计，一般病症在发展中国家的平均治疗费用仅为美国的15%。因此人们把到国外求医的患者称为“医疗难民”。 二是美国保险体制不健全。美国现有4500万人未上保险，还有大批人保险额严重不足。这些人到国外自费手术要比在国内享受减价优惠或单位资助还要便宜得多。据哥伦比亚大学经济学家贾格迪许·巴格瓦蒂估计，“医疗旅游”每年可为美国人节约700亿~750亿美元，其中包括保险公司和企业支付的减少。 一些企业雇主在医疗费用不断增长的情况下，也支持员工“医疗旅游”。美国东北部，有2.7万员工的汉拿福德食品连锁店规定，员工中的患者可到新加坡进行数种手术治疗，企业承担2500乣3000美元的费用。虽然工会有异议，但到外国求医已是大势所趋。 2008年6月美国医疗协会为这一活动制定了指导方针，表明对它的肯定态度。少数保险公司受此鼓励，在经营计划中也列入了“自愿全球医疗旅游”选项。保险公司埃特纳于2008年与新加坡医院签订合作试验计划。有的保险公司认为在外国手术可为保险公司节约5%～8%的费用，今后将提高到20%。 三是发展中国家的医疗优势。亚洲一些大医院已达到国际医学联合委员会所规定的严格医疗标准，并获得合格证书，全世界只有数十家医院享有这一殊荣，该委员会专门免费评估医院医疗质量与安全的水平。如Bumrungrad医院技术与安全水平超过美国的一般医院。亚洲医生都是海归顶尖人才。“医疗旅游”的蓬勃发展正在吸引更多的留学生回流。另外，亚洲医院医疗成本透明度也高于美国。 富国患者到穷国求医，富国人省钱，穷国赚钱，这是双赢互利的好事。相对来说，发展中国家获利更多。但“医疗旅游”也有负面作用，接待国的医学资源主要用于外国人和本国大款与少数显要人物，平民百姓明显受到冷遇。 “医疗旅游”活动从本质上来说是美国同发展中国家之间在医疗市场的竞争，而不是对美国保险体制的补充。美国对于本国医疗市场的缩小当然不能无动于衷。近来美国的医院也在南美国家筹建分院，利用当地资源兜售医疗服务。同时美国国会院外集团也在积极设法对到外国求医进行控制，但估计很难奏效。 自世界金融危机暴发以来，美国一部分保守派竭力贬低全球化，鼓吹保护主义。但是作为一切经济活动核心的价值法则是永恒的，从“医疗旅游”兴起这一侧面也可以得到佐证。
