就在银行压力测试结果公布的前两天,美国总统奥巴马在4日推出一套国外税收改革方案,要求提高美国企业在国外投资收入税额,同时打击利用“避税天堂”逃税的行为,预计这些措施可在10年内为美国增加2100亿美元税收。奥巴马希望这些措施将成为大规模修补美国税收系统漏洞的第一步。
方案主要涉及3个方面的变化:一是跨国公司原先可以免税或者延期赋税的海外收入部分,如今需像国内部分一样正常赋税;二是收紧海外业务经营利润在海外分支进行再投资时可延付税款的政策;三是要打击企业或个人在“避税天堂”开设子公司或账户进行逃税的行为,要求金融机构与美国国税局分享美国客户的信息,外国机构必须与国税局签署协议,成为“合格中介”,否则将被认为在帮助个人逃税。
“上有政策,下有对策”,记者的一位美国朋友这样评价道。很显然,他并不支持这个方案,甚至认为这是个不太明智之举。从美国媒体的报道来看,很多美国人持类似的立场。
更强烈的反对来自跨国公司。多年来,大型跨国公司花费大量时间来设计公司结构,以便获得海外税收抵免的便利,而且这也是许多公司降低损益表报告的税率所经常使用的方法;同时,为避免政府对海外公司徵税,许多美国大型企业都通过把资金存入到各个私人账户中或投资外资企业的方式,重新将资金投放到海外市场上。
奥巴马总统声称,这个提议的目的是希望跨国公司能将更多的工作机会留在美国的布法罗,而不是印度的班加罗尔。美国制造商协会(NAM)却将这些提案称为“灾难”,认为这是在错误时间采取的错误行动。该协会的主席约翰·恩格勒指出,奥巴马总统提议会损害美国的就业,降低美国公司的竞争力。“这个提议误解了全球税率和全球竞争的本质8943;8943;对美国的跨国公司增加额外税负将引起大范围的竞争劣势和工作流失。”
200家企业和贸易团体致函国会主要议员,反对改变“延付税款”的规定,声称这样一来他们将无法与国际对手展开公平竞争,因为许多对手企业甚至不需要向国内缴纳海外业务收入税。辉瑞、甲骨文、微软、强生、通用电气等500强大企业都在抗议函的署名之列。
索罗斯是奥巴马竞选的强烈支持者,但他的对冲基金注册地都在海外,这样才能吸引有钱人投资并避税,他的家庭资产有很多在外国银行户头上,不知道索罗斯和他的客户在下一届总统竞选时还能不能继续支持奥巴马连任。
除了跨国企业,另一个受此影响的是跨国企业中工作的高收入人群。分析人士指出,奥巴马总统是在“劫富济贫”,虽然在竞选期间奥巴马就表示要实现经济正义,让中下层群体获得尽可能公平的经济机会,但这仍然是一个实施起来难度极大的提议。
在G20的会议上,打击“避税天堂”也成为重要议题之一,但是仍然是个实施难度极大的议题。以全球金融中心瑞士为例,私人银行业务是这个国家赖以生存的产业支柱,13%的国内生产总值诞生在这个行业。当美国国税局要求瑞银交出5.2万个账户的开户人姓名的时候,瑞士政府也发话了:这种单边要求全面披露信息的行为,有可能破坏两国就涉嫌欺诈和逃税达成的增加信息共享的协议8943;8943;
坦白地说,即使上述税改方案付诸实施,政府用来落实追踪的成本显然也不低,这其中除了经济成本,还包括政治和外交上要做出的努力。
事实上,历届总统都会以税收政策的重大调整开始自己的任期,只是两党的党派差异明显,尤其是对富人的税收政策上,民主党一般会增税,而共和党则会减税。里根上任之初即大幅削减个人所得税税率以及公司所得税实际税率。这两项措施均带给高收入家庭巨大的利益。克林顿就任后则提高了最富裕人群的所得税率,又取消了联邦理疗保险工薪税的上限。小布什则于2001年和2003年两度减税。第一次减税大幅降低了所得税最高税率,并逐步取消了仅由富人承担的房地产遗产税;第二次则削减了股息税与资本增值税,也主要让收入最高的美国人获益。奥巴马不过是延续了民主党的一贯政策,只是在眼前的经济背景下,他能操作的空间实在不大,已经深陷泥潭的经济实在无法再承受“增税”的字眼,于是,他只能留一只眼紧盯偷税漏税的漏洞。非常无奈。