爱华网2006年，时任eBay中国研发中心总经理的王劲接到了Google大中华区总裁李开复的邀请，希望他加入建立在北京的Google中国工程研究院。独特的企业文化让Google一直是技术开发者们心中的天堂。但王劲有些犹豫，因为他不想离开已经生活了5年多的上海。很快，他又接到了李开复的电话。李开复一开口就说：“告诉你一个好消息，我们要成立一个上海研究院，所以你没有理由不来。”于是，2006年8月，王劲加入Google，以中国研究院副院长的身份在上海参与筹备工作。2007年6月25日，Google中国工程研究院（上海）正式成立。 这并非Google中国第一次为争取所需要的人才而就地建立研究中心。此前的2006年3月31日，为了把中文信息检索领域顶级专家简立峰招至旗下，Google设立了台湾研发所，并任命简立峰为主管。由此，北京、上海和台北三地的研发中心共同构成了Google中国强大的本地创新体系。 与北京研发中心成立之初一样，为了让Google独特的创新机制薪火相传，总部特地给上海派去了一批优秀的美国工程师，这在Google内部被称为“文化火种”。他们带来的不仅是已经被奉为经典的创新思维模式、文化和价值观，也要具体指导当地工程师如何充分利用Google的创新法则，以及如何开发出符合Google价值观的软件和服务。此外，李开复也从北京调了10个工程师到上海。上海的研发中心很快成长起来。按照最初的划分，北京研发中心主要负责基础搜索技术，上海则侧重于广告的研发。两年多后的今天，Google上海研发中心不仅与销售团队实现无缝链接，并且在内容广告方面占据了全球40%的核心力量，一些相关的搜索技术开发也被纳入进来，包括Google新闻搜索、财经搜索和图片搜索等等。 作为一家以创新为旗帜的公司，善于对创新进行管理的Google是世界上最赚钱的网络公司。Google平台打造的是一个“生态系统”，通过Google本身与第三方创新者、用户和广告商之间积极互动，形成对各方都有利的良性循环。在这家公司2008年高达218亿美元的总收入中，广告收入占了95%以上。事实上，Google一直占据着这个生态系统的制高点，控制整个系统的发展，并从中赚取超高比例的收益。这不但形成了Google的差异化优势，当它来到中国后，也对其在中国市场的未来产生着决定性影响。 复制“80/20” 创新是互联网公司在市场的立足点，但Google创新的速度之快、数量之多，常常令其他公司黯然失色。在Google的创新机制中，最为外界津津乐道的是将创新列入员工的工作时间预算，要求技术人员花80%的时间在核心的搜索和广告业务上，其余20%则用在他们自己选择的技术项目上。对管理人员，公司也有类似的规定。这就迫使员工必须腾出时间来搞创新。实际上，内容广告就是Google技术人员利用20%时间开发出来的产品，现在已经成为Google营收的第二大支柱，每个季度为其带来超过10亿美元的收入。 但上海研究中心成立后不久，王劲就发现，中国的工程师总是希望尽快完成工作任务，往往忘记有20%的时间可以自由支配。“我们发现有绝大部分工程师，当他们80%时间的工作目标确定以后，比较喜欢围绕这一目标去考虑20%时间的创新。”因此，王劲反而要鼓励他们不一定要把20%的创新计划和既定工作紧密结合，“让他们可以更大胆一点，更放开一点、更海阔天空地去想一些能够为用户带来更好体验的产品和服务”。 除了来自总部工程师展示出来的“榜样的力量”之外，不遗余力复制总部对创新成果的奖励政策，也是Google中国鼓励创新的秘诀之一。
Google工程师可以获得的最高奖是“创始人奖”，奖金高达1000万美元。2005年，研发出AdSense的五人小组就获得了这一奖项，其中包括两名中国籍技术人员。该奖项并非以赢利为评价标准，但要求产品对公司做出重大贡献。在此之下，Google还设了其他创新奖励，奖金从几百美元到几千美元。2009年，Google中国推出了“十大杰出工程师”评选。另外一个极具Google特色的是名为“PEER”的奖励方法。在公司内部网站上设有一个链接，任何员工只需要填好奖励对象的名字，并陈诉简单理由，都可以申请对其他同事进行奖励，而且每个人申请的名额没有限制。如果推荐被批准，两三天之内该名同事就会收到一封电子邮件，并且在发工资时就可以看到这笔奖金。 “我们很高兴看到，Google中国没有人滥用这种权利，这个是非常好的鼓励大家互相帮助的办法。”王劲说。 更为贴近市场 由于中国客户更习惯面对面的交流，Google上海研发中心与销售团队的结合在全球范围内也算是最紧密的。 每个季度，Google中国广告技术团队的负责人都会和销售经理坐到一起，共同制定当季乃至全年的销售计划和战略。每个星期，双方也有固定的例会，广告技术人员可以从中详细了解各个产品在市场的表现情况。 中国的研发中心另一个与Google全球不一样的做法是，工程师会积极参与到公司的销售活动中，不但告诉客户Google的广告产品有哪些中国特色，也倾听来自客户和发布商的反馈和建议。 从2008年11月6日开始，为了应对金融危机带来的影响，Google中国曾经在全国22个城市举办了26场主题为“突破·智胜”的“冬日暖阳”企业营销论坛。王劲透露，整个过程都有上海研发中心工程师的参与。每到一个城市，工程师会在论坛上亲自进行产品和技术的宣讲。论坛之外，工程师还在每个城市召开一个和客户的小型见面会。这次的巡回中，很多客户向Google工程师提出，希望代理商能够定期、快速地把一些消息发送到邮箱，以便他们不用登录账号就可以了解到账号动态和广告动态。回去之后，上海研发中心很快研发出“代理商服务工具”，现在已经被Google总部推广到十几个国家。 在王劲看来，依托销售团队组织的营销活动，研发中心可以深入到客户基层，获得第一手资料。为了更加了解中国本土的需求，研发中心还鼓励工程师回家乡和母校与Google用户进行深入接触。他说：“这些可能都是我们在实践中和总部不一样的地方，但是理念上确实是一致的，就是以用户为先。” 用数据说话 Google的创新结合了根据市场反馈而进行的创新和根据技术发展进行的创新。但是，这种百花齐放的战略并不意味着许多产品注定要失败。Google以一套非常严谨的以数据为驱动的创意评估流程，很好地确保了创新的有效性。 Google对于分析和数据的重视远远超过其他绝大多数公司。目前，在其上海研发中心有一个专门的小组，负责收集与销售相关的数据，并通过各种方式将海量数据归纳到数十个衡量指标中。王劲具体解释到：“我们可以从地域来分析，广州的客户有什么样的特性，北京客户又是什么样的特性，然后在不同地域做出针对性决策。我们也可以从不同行业来进行分析，了解最近哪个行业发展得比较快，哪个行业具体的用户数多，新建的广告数多，点击率多等等，这给我们的研发工作做出了重要引导。” 当然，Google施之于全球的创新实验机制也被复制到了中国。当工程师开发出一个产品时，可以在数据中心申请一部分服务器流量，把产品直接带入到客户面前。Google是否会对此进行更大投入，完全看这个试验所产生的数据。 在很大程度上，这些创新实验都受益于Google享有盛名的IT基础架构。它保证了在试验上的收放自如，也使得进行实验的新系统与原有系统之间的无缝链接得以实现。 “在我们的创新管理机制里面，我们并没有一开始就对产品进行区分，唯一的选择机制就是让数据说了算，用户说了算。”王劲说，“我们会根据产品的性质来决定在多少流量中进行实验。也许一开始我们只应用在0.5%的流量上，如果用户反馈不错，就逐渐增加到1%、2%甚至20%。有一些实验可能只进行2%的流量测试就搜集到足够的数据，我们就可以做出决定，让100%的客户马上使用。这样，产品失败的风险可以被限制在很小的范围内。” 手机上的大场面 在强大创新机制的护航下，Google的技术和战略一直密不可分。Google的使命是“整合全球信息，使人人皆可访问并从中受益”。而要完成这个使命，CEO埃里克·施密特（Eric Schmidt）估计需要300年。有市场人士指出，在微软阴影下长大的Google从企业文化到性格基因里包含有某种因为Google而生的因子，它的心脏是为了与微软战斗而跳动。但在中国，它的手脚却不得不面对百度这样的公司。 但王劲认为，Google中国现在做的每件事还都是在为实现以上使命而服务。“很多人认为Google是一个互联网公司，但是我们从来没有把自己局限于只是做互联网产品的公司。比如说手机产品和图书产品，都不属于互联网产品，却帮助我们达到了整合全球信息的目标。”他说，“在不同时期，不同市场，因为不同的产品我们遇到了不同的竞争对手，这是Google整体战略在每个地方的具体表现。可能别人看到竞争对手的市场就认为是我们的目标市场，其实不一定是这样。” 在Google的LOGO中，红色和蓝色是两种最主要的颜色。这似乎预示着，尽管Google中国的销售业务必须在“红海”中竞争，但其“蓝海”中的产品战略使得再强大的竞争对手也无法忽视它的存在，这为其创造了更多市场布局的空间。 对于下一个“蓝海”，Google的答案或许只需要两个字——手机。2008年9月25日，苹果iPhone上市后不到5个月，Google就发布了“Android”开源移动操作系统（见《商务周刊》2008年11月5日第21期封面故事《手机新三国演义》）。当年10月22日，使用基于Android操作系统的G1手机在全球22个国家和地区盛装上市。尽管Gphone的应用和Google的广告销售没有太多关联，但Google早已经把搜索系统嵌入到了手机中。2008年，Google推出了“手机内容AdSense”，为出版商加入手机内容网络并通过文字广告获得收入提供了方便。今年2月11日，Google为移动运营商和手机网站推出新的“手机搜索AdSense”，该服务可以让运营商和手机网站快速而轻松地置入Google搜索框。 在王劲看来，手机平台的发展非常快，功能也越来越趋近于电脑。今天，中国已经有3亿多互联网用户，但与6亿多手机用户相比差距还是很大。“手提电脑和手机之间的界限越来越模糊，手机平台已经在人们生活中占到很重要的位置。”他说，“尽管目前这个市场还在培育之中，但在未来，手机搜索上的广告业务一定会超过互联网。”
