爱华网上世纪80年代末，那个人们梦想成为“万元户”的年代，杨怀定仅靠买卖国库券就在一年之内赚到了100万元。仅有初中文化的杨怀定因此被称为“杨百万”。
理所当然地，在中国股票市场成立之初的那些岁月里，“杨百万”成了中国散户的代表人物。他是中国第一个靠资本市场发财的普通人，从最初的倒卖国库券，到现在的“股市不倒翁”，他书写着一个个传奇。
1998年，杨怀定被中央电视台评为“中国改革开放二十年风云人物”。国外的媒体对他的成功也做了大量的报道，美国《时代》杂志、《新闻周刊》甚至肉麻吹捧他为“中国的巴菲特”。
“我看过《子夜》，只要有证券交易，就有高低价。虽然我们是社会主义经济，但证券交易是市场经济的产物，只要存在，就一定会有高有低。”杨怀定回忆当年时如此总结。
1988年3月28日，在上海铁合金厂工作的杨怀定，抱着“外面的世界很精彩，想出去闯荡一番”的想法，辞掉了铁饭碗的工作，在家躺了两周，琢磨究竟该干哪一行。那两周，他并没有闲着，订了市场上所有买得到的报纸，一共73份，希望能从这里找到一条出路。
然而，老天并没有辜负他的期望，4月初的一天，报纸上的一条新闻“1988年4月21日，中国将开放国库券交易”，彻底改变了杨怀定的人生。
于是，4月21日一大早，杨怀定就赶到了位于上海市西康路101号的国债交易市场。他手里拿着两万元钱站在交易所门口算了一笔账：国库券1985年的开盘价是104元，利息率是15%，如果两万元全部买下，一年就可以挣3000元。而当时钱存在银行的利率是5.4%，全年利息是1080元。而那多出来的近2000元，也早已超出他在工厂一年的工资。
盘算之后，杨怀定决定把所有的钱都用来买国库券。但是，他又害怕跌，心里忐忑不安，在家中坐如针毡，当天下午又跑到交易所看行情，一看涨到112元，立马卖了。
此后，杨怀定又发现了一个商机。当时，全国银行并没有联网，所以，全国7个试点城市的国库券价格相差很大，灵机一动的杨怀定又开始日夜兼程，做起了国库券异地交易的买卖。
那时，上海银行国库券日成交额约70万元，杨一人就占去1/7。而此时，他也掘到了自己人生的第一个100万元，“杨百万”的大名也由此而来。而这时，距他辞职刚刚一年。
1990年12月19日，上海证券交易所开业。杨百万自然成为上海滩第一批证券投资大户。作为中国证券市场的最早参与者，实践者和见证者，杨百万在证券市场拥有许多“第一”：第一个从事大宗国库券异地交易的个人，第一个到中国人民银行咨询证券的个人，第一个个人从保安公司聘请保镖，第一个主动到税务部门咨询交税政策，第一个聘请私人律师，第一个与证券公司对簿公堂，也是第一个作为个人投资者被大学聘为教授。
2009年9月19日，浙江省衢州市的工人文化宫内座无虚席，一场主题为“不做死多头，不做死空头，做坚定的滑头”的讲座在这里开讲，而主讲人就是杨怀定。
如今，对在证券市场已摸爬滚打20多年的他来说，炒股已经不再是一种赚钱方式，而是一项爱好。他娱乐道，“因为明年自己就60岁了，不动脑筋地生活很快就会脑萎缩，容易得老年痴呆症。与其这样，不如炒股，炒股是对抗老年痴呆症最好的办法。”
在上海的第一代股民中，曾经有8位“大哥级”人物备受人们追捧，被称为“八大金刚”。如今，只有杨怀定硕果仅存。在谈及此时，老杨很坦然：“我们老股民有句话——牛市挣钱，熊市挣股。这样想，心里就坦然了。”
“如果大家调整一下心态，把该赚的赚了，也别赚全部，留点机会给他人，这样心情就快乐了。只要快乐，事情才能做得长久。”
